家子只剩下她一人，顾美琴极度悲痛几欲吐血，若不是强撑着要操持后事，早已想随夫和儿女们同去。
未曾想，砚秋回来了。
看着与沈砚清一样面容的沈砚秋，顾美琴流泪自怨自艾：“寂寞梧桐深院锁清秋……别是一般滋味在心头，早知不取这样的名字，害得你们兄妹如此。”
“娘，你别想太多，这都要怪我爹的仇人。咱们当务之急是要报仇，我要替哥哥去当值，查出真凶！”沈砚秋道，想用话吊着顾美琴的一口气。
如果是爱，那很好，如果是仇恨，那也行。
顾美琴一时转不过来：“如何使得……”只是她知晓女儿早慧，素来就有自己的想法，若是能入仕，干得不会比男子差。
“只需对外说，是砚秋死了。”沈砚秋说道。
“那是山贼，你一个女儿家家，死后都留不下一个好名声！”顾美琴听不得死字，又捶胸顿足哭作泪人。
沈砚秋在母亲背上轻抚，温言安慰：“娘，我说过的，好女孩得到名声，坏女孩得到一切！”
“娘，这名声就是狗屁，放的时候响，闻起来也不香！”
虽然顾美琴不能真正认同女儿的想法，但是她不能留女儿一个人在这世上。秋秋已经没了父兄，不能再没有母亲。她默认了沈砚秋的做法，顶替砚清当官，往严重了说，那是欺君罔上，顾美琴不想连累其他人。
她将沈府的仆人遣散，与女儿一道搬到了漳州府。又给父兄去信，称丈夫因公殉国，求父兄运作一二，给“儿子”荫补一个平安的文职。只是祈求若是事发，顾家的列祖列宗能原谅她这个不孝女。
一转眼到了万历五年春，“沈砚清”的差遣终于下来，福建漳州府海澄县海门巡检司巡检，从九品，品级不高，若是武官最高可以荫补到正五品，但是想要文职，就得再让一让。
这个差遣虽说也要出外勤，配枪配刀地在港口巡检，但实则是文职，且算得上是个肥缺，总算让顾美琴放下心来。