马车前。
“徐四小姐，一别多年，终于把你给盼回来了。”
徐芳茵挑开帘子，笑了：“掌柜的富态了不少，可见珍宝阁这些年生意兴隆。”
掌柜的托着圆胖的肚子躬身行了个礼，笑呵呵道：“都是托四小姐的福，远在苏州都不忘照顾小的生意。”
徐芳茵：“我上个月写信问你要的珊瑚珠赤金璎珞圈……”
掌柜的道：“已经制好了，四小姐请上楼瞧。”
徐芳茵回头看向沈方好。
沈方好戴上一顶帷帽，层层青纱一直垂到腰际。
徐芳茵瞧见她这样，不禁莞尔：“嫂嫂不必担心有人冲撞，我已经派人先行一步知会掌柜的，今日珍宝阁不接别的客，只招待我们。”
沈方好正要下车，听了这话，又默默收回了脚。
珍宝阁每日迎来送往的可都是非富即贵的大人物，清场待客，那是多大的排场啊。
徐家一个旧勋贵，日渐没落，远离京都，是谁给她的底气，让她依然要风得风要雨得雨？
沈方好心思电转，随即身子一软，又跌回到座上，扶着小几，撑住额头。
桑枝大惊：“姑娘！”
徐芳茵一愣：“嫂嫂怎么了？”
沈方好佯作虚弱：“没事……有些晕。桑枝，我的药带了吗？”
桑枝压根就没听说过什么药，但她反应极快，摸遍了全身上下，掏出一个干瘪的小荷包，捏了捏，垮着脸：“糟了姑娘，都怪我一时大意，忘了随身带药。”
徐芳茵在一旁惊疑不定。
桑枝注意到她的眼神，向她解释道：“那个……我们家姑娘有气血不足之症，不打紧，通常歇一会儿就好。”
沈方好：“抱歉扫了徐四小姐的兴致，你不必管我，让我自己歇一会儿便好。”
徐芳茵不放心道：“当真不打紧？”
沈方好与她客气了几句。
徐芳茵也不是真心关照她，见她确实没大碍，便下车了。
珍宝阁里早已清了场，里外都静悄悄的。
掌柜的叹了一声：“当初听闻圣旨赐婚，给侯爷定了沈家女为妻，我心里十分不是滋味，为徐四小姐不平。可叹有情人难成其好，徐四小姐也要想开些。”
徐芳茵温温柔柔道：“人生不如意十有八九，我能想得开，只是可惜了侯爷，他这一生亲缘单薄，没想到，连选妻子都不能自己做主，唉……”
掌柜闻言，盛赞徐四小姐体面。
徐芳茵提裙上楼，见左右无人，低声打听道：“掌柜的守着京都，常年与官眷打交道，你可知那沈家小姐是个怎样的人物，性情如何，好不好相处？”
掌柜的一向与徐芳茵亲近，自然知无不言，道：“徐四小姐真是问对人了，那沈家虽然官下，家底却殷实，沈七小姐出阁前，常来我这消遣，出手甚是阔绰，不过……那脾性也是相当暴烈啊，伺候的人须得抱着一万个小心才行。”
“爆烈？”
“那可不，有一次，她与一位小娘子为一支簪子起了争执，我家伙计上前劝和了两句，便挨了她一马鞭，脸上留了豁大一条疤。”
徐芳茵震惊，在原地站了好半天，才嗤笑一声，喃喃自语：“瞧着那么温和平顺，原来都是装出来啊……”
门外，车帘落下，隔绝了外面的喧嚣。
桑枝凑过来，压低声音：“姑娘，你又盘算啥呢？”
沈方好摘下帷帽，脸色清润，目光澄澈，没有一丝病容。她将车窗上的纱帘拨开一线缝隙，往外瞧去。
珍宝阁里早已清了场，里外都静悄悄的，掌柜的正引着徐芳茵往里走，态度殷勤得近乎谄媚。
沈方好放下纱帘，轻声道：“我出身虽差了些，但也不是全无见识，官眷夫人小姐出门消遣取乐，命庶民回避是常有的事，可珍宝阁的客人们可不是庶民啊——门前熙熙攘攘，谁