不是身体结构的改变，是某种更本质的、关于规则理解、关于能量操控的“升级”。
液体暴雨持续了大约三十秒。
当最后一个喷淋头停止喷射时，大厅里已经没有了站着的干尸。
只有满地暗金色的水渍，和空气中漂浮的、尚未完全消散的光点。
程实站在水池边，全身湿透，潜水服上沾满暗金色的液体，但这些液体正在被纹路迅速吸收，皮肤表面很快恢复了干燥。
他看向水池。
结晶还在那里悬浮。
水网已经消散。
他再次伸手。
这次，没有阻碍。
指尖触碰到结晶。
冰凉。
然后，结晶……融化了。
像冰块遇到高温，迅速软化、液化，变成一滩暗金色的液体，顺着他的手指流下，渗入皮肤，被纹路吸收。
吸收的瞬间……
程实感觉脑子里“轰”的一声！
无数信息、无数画面、无数声音，像决堤的洪水，冲进他的意识！
他看到了。
看到了历代神选者的记忆碎片。
看到了他们被选中时的惶恐。
看到了他们获得纹路时的狂喜。
看到了他们被带到这里的绝望。
看到了他们的神性被一点点抽干、剥离、凝聚成结晶的痛苦。
最后，他看到了……祭司。
不是那个扭曲的半人半触须的怪物。
是一个更早的、更“正常”的祭司。
穿着朴素的长袍，站在水池边，看着结晶形成，眼中充满了……悲伤？
那个祭司转过头，看向程实，透过时间的阻隔，透过记忆的屏障，与他对视。
嘴唇动了动，没有声音，但程实读懂了：
“阻止……他……”
“不要……变成……我们……”
然后，画面碎裂。
信息洪流退去。
程实睁开眼睛，大口喘息。
额头全是冷汗。
他低头看向胸口。
纹路已经完全覆盖了上半身，从胸口蔓延到后背，像一件贴身的荆棘铠甲。图案的细节更加丰富，每根“荆棘”的末端都分出细小的尖刺，尖刺顶端有微弱的暗金色光点在闪烁。
他能感觉到，纹路现在多了一种……能力？
不是环境感知，不是能量吸收。
是……模拟？
他可以短暂地模拟出某种“神性”特质？
他不知道具体怎么用。
但肯定会有用。
他环顾大厅。
干尸全没了。
喷淋系统停止了。
水池里的暗金色液体，光芒黯淡了许多，像被抽走了核心能量。
任务完成了？
他拿到了结晶，吸收了神性，纹路进化了。
现在该做什么？
离开？
怎么离开？
程实看向大厅的另一端。
那里，有一扇门。
不是他进来的那扇，是另一扇。
金属的，单开的，看起来很普通。
门是关着的。
他走过去，伸手推门。
门开了。
门外，是一条向上的楼梯。
楼梯很宽，台阶是白色石材，两侧有扶手，扶手上刻着简单的花纹。
楼梯尽头，有光。
自然光？
程实皱眉。
这里在海底三千米，哪来的自然光？
但他没有别的选择。
他踏上楼梯，向上走去。
脚步声在空旷的楼梯间回荡。
一步一步。
越来越高。
身后的门缓缓关闭，消失在视野中。
楼梯很长，转了三个弯，至少爬了有十层楼的高度。
终于，