不是代谢。
是“吸收”。药液中的活性成分、稳定剂、甚至溶剂，都被那发光的荆棘纹路强行抽走，汇入纹路之中。蓝色光芒随着吸收越来越亮。
“操……”程实骂出声。
他一把拔出针头，但已经晚了。整支镇定剂在几秒内被抽干。皮肤下的血管微微凸起，泛着同样的蓝光。
饥渴感没有消失。
反而变本加厉。
仿佛那支镇定剂不是解药，而是开胃菜。纹路在催促他：更多，还要更多。
“你注射了什么？”安卿鱼急问。
“镇定剂。”程实喘了口气，努力压制体内翻腾的异样感，“你们特供的那种。”
安卿鱼脸色一变。他抢过程实手里的空针管，快速看了一眼标签。“型号没错……但你的身体反应不对。纹路在主动吸收药液？”
“不止。”程实扯开领口，让安卿鱼看清那发光的荆棘纹，“它在……‘吃’。”
蓝光映在安卿鱼镜片上。
他沉默了两秒，迅速从医疗包拿出便携扫描仪，对准程实脖颈。屏幕上，能量读数疯狂跳动。“纹路结构在变化。它在将镇定剂成分转化为某种……养分？不对，更像是‘燃料’。”
“燃料？”程实皱眉。
“驱动某种机能的燃料。”安卿鱼盯着屏幕，“镇定剂里有稳定精神、抑制异常活性的成分。但被纹路转化后，反而增强了它的活性。这不合逻辑，除非……”
他顿了顿。
“除非这纹路本身，就不是为了‘抑制’而存在的。”
程实心往下沉。
他想起了之前那些瞬间，纹路与牧者力量共鸣，与深渊核心共鸣，甚至刚才与人脸墙壁共鸣。这玩意儿从来不是什么诅咒标记。
它是个接口。
一个连接他与牧者、与深渊、与这片污秽之地的接口。
而现在，接口被激活了。
“前面……”迦蓝的声音传来，带着紧绷。
程实抬头。
前方黑暗，已经近在咫尺。
不，不是黑暗。
是某种巨大的、蠕动的、占满整个通道截面的肉色物体。表面布满粗大扭曲的血管，血管中流淌着暗金色的粘稠液体。物体中央裂开一道纵向的缝隙，边缘是层层叠叠的肉质褶皱，此刻正一张一合，发出湿黏的“噗嗤”声。
那腐肉甜腻的气味，源头就在这里。
肉瘤。
巨大的、活着的肉瘤，堵死了前路。
林七夜刀尖前指，幽蓝火焰在刀锋上跳跃。沈青竹匕首反握，身体微弓。迦蓝的净化光环收缩到最小，凝在身前。安卿鱼收起扫描仪，摸出两颗高爆手雷。
程实站在原地，手臂伤口还在渗血。
暗红色的血珠滴落。
啪嗒。
滴在地面。
肉瘤中央的裂缝猛地扩张！
像是嗅到血腥味的野兽。裂缝深处是深不见底的黑暗，但此刻，那黑暗中亮起了无数细小的、猩红的光点。
是眼睛。
密密麻麻，层层叠叠，挤在裂缝内壁的眼睛。
所有眼睛，齐刷刷盯住了程实。
盯住了他手臂上渗出的暗血。
盯住了他脖颈处发光的蓝色荆棘纹。
“咕噜……”
吞咽声从裂缝深处传来。
这一次，带着毫不掩饰的贪婪。
程实能感觉到，脖颈处的纹路灼烫到了极点。蓝光几乎要透出皮肤。那股饥渴感疯狂冲击着他的理智，催促他向前，再向前，靠近那肉瘤。
但他死死钉在原地。
“安卿鱼。”他开口，声音沙哑。
“说。”
“牧草灰烬，还在吗？”
安卿鱼一愣，随