在他们的地方，人光着脚，光着身子，住在竹子房里，吃的是野果和鱼。哪里见过这些？
一个俘虏问押送的汉军：“这是哪儿？”
汉军听不懂，没理他。
旁边一个会点骠国话的辅兵替他翻了：“他说，这是哪儿？”
汉军说：“益州。”
俘虏听不懂益州是哪儿。但他记住了这两个字。
又走了十多天，到了运河工地。
那是一条很长很大的沟渠，从东往西，望不到头。沟里全是人，密密麻麻，像蚂蚁一样。有人在挖土，有人在挑土，有人在砸石头。沟两边搭着棚子，棚子里有人在煮饭，有人在睡觉，有人在哭。
俘虏们被带进工地，编成队，分到各个工段。
有人发给他们一把铲子，一个筐。
有人指着那条沟，比划了一下。
“挖。”
俘虏们看着那条沟，看着那把铲子，看着那些正在挖土的人。
有人蹲下去，开始挖。
有人站着不动，被汉军抽了一鞭子。
监工抽了两鞭子就老实了，也蹲下去，开始挖。
土被铲起来，装进筐里，挑走，倒掉。一铲一铲，一筐一筐，一天一天。
沟越来越深，越来越长。
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