随时接收来自程昱前沿基地的指令。
程昱需设法通过早已潜伏在洛阳的暗线，将一套复杂的暗号、密语、接应时间表以及紧急连络方式，安全传递给王越。同时，尽可能确认原氏与万年公主的实时状况、具体居所、日常活动规律及董卓安排的护卫详情。
刘朔的战略清淅而富有层次：北、中两路是明棋，大张旗鼓，以正合；南路的秘密行动是暗棋，悄无声息，以奇胜。明棋吸引目光、牵制主力、制造压力；暗棋则真正执行接回母亲的致命一击。
命令下达，凉州这台庞大的战争机器高效运转起来。金城城外，铁甲铮铮，战马嘶鸣，粮草辎重络绎于道。北路大军在典韦的率领下，如同一条黑色的铁流，滚滚向东。中路军团也悄然开拔，没入陇山馀脉的苍茫之中。程昱则带着他的商队和流民，消失在通往南方的道路上。
洛阳，相国府。
关东诸候起兵的消息与凉州军异动的警报几乎同时送达。董卓暴怒，却又感到一阵刺骨的寒意。
“关东鼠辈，乌合之众，何足道哉！”董卓咆哮着，将一份檄文撕得粉碎，“咱家即刻亲提大军，踏平酸枣！”
但李儒冷静的声音打断了他的狂怒：“相国，关东联军虽众，各怀异心，破之不难。然西线警报，不可不察。”
董卓盯着关于凉州军三路动向的急报，肥硕的脸颊肌肉抽动：“刘朔小儿他果然不安分！北路两万，中路一万五，还有南路动向不明他想干什么？真要跟咱家开战？”
李儒沉吟道：“观其部署，北路重兵压萧关，中路疑兵扰陇关，皆是威慑牵制之举，似无立即破关决战的迹象。其南路动向诡秘，需加留意。刘朔此人，用兵奇正相合，其真实意图或许仍在原夫人。”
“原氏”董卓眼中凶光闪铄，随即又强行压下。他深知，此刻东西两面受敌，绝不能将刘朔彻底逼反。“传令：牛辅增兵萧关，给咱家守死了，段煨加强陇关、陈仓防务，多派斥候，查清凉州军中路虚实。至于南路令董越注意武都、汉阳方向，但有异动，即刻来报！”
他顿了顿，语气森然：“琉璃阁那边再加一倍供给，守卫再加一队，不两队，都给咱家打起精神，不许任何外人接近，也不许原氏有任何闪失告诉守将，原夫人若少了一根头发，咱家剥他的皮！”
董卓的部署不可谓不严密，东西两线都安排了得力干将和重兵。但他内心深处的焦虑却在滋长：东有关东联军大兵压境，西有刘朔虎视眈眈，后方亦未必全然稳固。更麻烦的是，刘朔的母亲在他手里，这既是护身符，也是催命符。
“文优”董卓屏退左右，低声问李儒，“若关东军势大洛阳，还守得住么？”
李儒目光一闪，缓缓道：“洛阳四战之地，城墙虽固，然关东联军若拼死来攻，兼之西线不稳久守恐难。且我军根基，多在关中。为长远计”
董卓眼中掠过一丝狠色与决断：“咱家明白了。”
一个可怕的念头，开始在他心中成形。
凉州军三路齐出的消息，以及董卓紧张的应对，自然逃不过幽影的眼睛。情报如雪片般传回金城。
刘朔仔细分析着每一份报告。
“董卓反应在意料之中。牛辅、段煨、董越皆其嫡系，战力不弱，据关死守，短期内我军确实难以突破。”刘朔对陈宫道，“我们的目的已经达到董卓西线至少五六万精锐被牢牢吸住，不敢轻动。”
“更重要的是”陈宫指着地图上洛阳以东，“关东联军已与董卓前接战。已逼近洛阳。董卓的压力，越来越大了。”
刘朔点头，目光投向沙盘上洛阳与长安之间那一段路途。“董卓性格暴虐而惜命，行事果决而多疑。洛阳若不可守，他必思退路。而最佳的退路”
两人目光相接