急促的警钟声在金城夜空回荡，如同巨石投入平静的湖面，激起千层浪。不到半个时辰，王府正殿已是灯火通明，甲胄铿锵。所有在金城的文武重臣、军中将校悉数赶到，人人面色凝重，空气中弥漫着一股压抑的怒意与临战的紧张。
刘朔端坐王位，面沉如水。他没有任何多馀的寒喧，直接将河西急报的内容，用最简练清淅的语言，告知了在场所有人。
“西域诸国，车师后部、疏勒为首，纠集龟兹、焉耆等部，号称三十万联军，已于十日前攻破敦煌，都尉赵昂及三千守军大部殉国。敌锋现正东指酒泉，河西告急。
话音落下，殿内先是一片死寂，随即如同炸开了锅！
“什么？敦煌破了？”
“三十万？！西域蛮子好大的狗胆！”
“赵昂将军可恶！”
“请王上下令！末将愿为先锋，踏平西域，夺回敦煌，为赵将军报仇”脾气火爆的将领如马腾等，已是须发皆张，按捺不住，纷纷出列请战。
“末将亦请战”
“末将请战”
殿内请战之声此起彼伏，群情激愤。凉州军自成军以来，东征西讨，战无不胜，何曾吃过如此大亏？尤其敦煌失陷，守军几乎全军复没，这不仅是领土的损失，更是对凉州军威的严重挑衅！所有将领眼中都燃烧着复仇的火焰。
就连素来沉稳的关羽，丹凤眼中也是寒光四射，握紧了拳头。张辽、高顺等将虽未高声请战，但紧绷的面容和锐利的眼神，已表明了他们的态度。
文官一侧，程昱眉头紧锁，迅速思考着后勤与民夫调集。陈宫则面色凝重，手指无意识地敲击着案几，显然在急速分析敌情与战略。
“肃静”刘朔的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了殿内的喧嚣。
众人目光齐刷刷聚焦于他。
刘朔缓缓起身，走到殿中悬挂的巨幅地图前，目光扫过众人：“诸君请战之心，孤已知晓。敌寇犯境，杀我将士侵我疆土此仇必报，此土必复 然，临阵对敌，岂能只凭血气之勇？”
他手指点向西域方向：“敌军号称三十万，声势浩大。然，诸君请细思：西域诸国，大小数十，语言各异，习俗不同，相互之间攻伐兼并亦是常事。此番所谓联军，不过是因畏惧我凉州兵威，在车师、疏勒等几个刺头煽动下，临时拼凑起来的乌合之众！”
他语气转冷，带着一丝洞察的锐利：“三十万？其中有多少是能征善战的正兵？有多少是临时征发的牧民、奴隶？又有多少是裹挟而来、只为壮声势的妇孺老弱？更关键的是这数十国之间，当真毫无芥蒂，同心同德吗？车师后部与疏勒谁为主？龟兹、焉耆等国，是真心愿意倾尽全力为他人火中取栗，还是迫于形势、虚应故事，甚至暗中保存实力，等着看别人流血？”
一番话，如同冷水泼在燃烧的木炭上，让激愤的众将稍微冷静了些，开始思考。
关羽沉声道：“主公所言甚是。联军虽众，然号令不一，各部必存私心。攻城时或可一拥而上，一旦遭遇强硬阻击或战事不利，极易各自为战，甚至互相推诿、溃逃。”
张辽也道：“且西域兵马，多以轻骑为主，擅长骑射游斗，攻坚、守城、列阵而战，非其所长。彼等能破敦煌，或是突袭得手，或是有内奸接应，未必是其战力真有多强。”
刘朔赞许地点点头：“云长、文远所见，正是关键。此战，我军虽看似被动，实则优势在我！”
他提高声音，开始部署：“第一，示敌以弱，骄敌之心。酒泉太守苏衡，当据城死守，向外示警求援做出惶急无措之态。可适当放弃一些外围据点收缩兵力于坚城。让西域联军以为我凉州主力鞭长莫及或不敢来援，使其滋生骄狂，放心围攻酒泉，将兵力聚集于