筑在险要的山腰或山顶，以原木和石块垒成，透着一种与世隔绝的苍凉与坚韧。气候多变，时而烈日灼人，时而云雾弥漫，寒气刺骨。行军其间，时常量日不见人烟，只有风声、水声和野兽的嚎叫相伴。
而当马腾派出的先锋探路队，抵达岷山山脉脚下时，更是被大自然的鬼斧神工所震撼。岷山，尤如一道顶天立地的巨大屏障，横亘在眼前。群峰如剑，直插云宵，峰顶终年积雪，在阳光下闪耀着圣洁而冰冷的光芒。山体覆盖着浓密的原始森林，林间雾气氤氲，幽深不知几许。绝壁千仞，瀑布如练，从看不到顶的云雾中垂落，发出震耳欲聋的轰鸣。空气中弥漫着泥土、腐叶和雪水的冰冷气息。在这里，人类显得如此渺小。探路的勇士们需要依靠绳索、岩钉，在猿猴难攀的绝壁上艰难挪移，对抗着高原反应和瞬息万变的恶劣天气，每一步都踏在生死边缘。他们记录下每一处可借力的岩缝，每一片可扎营的缓坡，每一条看似可行的峡谷，用生命为后来者绘制通往“天府之国”的秘径图。
安排完马腾的西南重任，刘朔目光回到眼前。
“关羽、典韦！”
“末将在！”“俺在！”
“命你二人，总领凉州及各边塞防务！北疆新附，需防反复；东部边界，谨防黄巾流窜入寇！各军加紧操练，囤积粮草，保持最高戒备！没有孤的命令，一兵一卒不得擅入中原！”
“谨遵王命！”
“陈宫、程昱，内政外交，粮草调度，招贤纳士，一如以往，不可松懈！”
刘朔的布局清淅无比：北固、西稳、南拓、东守。在天下大乱的前夜，他既要确保基本盘万无一失，又要为更遥远的未来埋下关键的伏笔。打通入蜀信道，便是这盘大棋中，最具远见，也最为凶险的一步暗棋。
一切安排就绪，刘朔独立于王府阁楼，南望那云雾缭绕的岷山方向，心中默念：
“黄巾乱吧，这汉室的江山，越乱越好。待我打通蜀道，手握凉益……这天下棋局，才真正有意思起来。”