色地护了恋儿，还把立规矩的事往后推了——正月里不宜生事，这是宅院里默认的规矩，陈一曼纵有不满，也挑不出错处。
陈一曼攥紧了帕子，知道今天讨不到更多便宜，只能悻悻道：“既然姐姐这么说，我就给了这个面子。只是这个丫头……”
“恋儿今日失了分寸，我会罚她禁足三日，抄写《女诫》警醒自己。”说罢，谢兰?的目光看向下面的仆众们，语气里带着不容置疑的主母威严，“往后府里的人，都得记着‘守礼’二字。”
下边的人纷纷点头。被点到名的恋儿，虽仍有委屈，却明白小姐这是在护着她，只能低下头，闷闷地应了声“是”。
陈先如一直没作声，只默默皱着眉，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光在眼前几人脸上转来转去。
他看着陈一曼句句带刺，像只竖起尖刺的刺猬，明着立规矩，实则，不仅仅针对的是恋儿，更是想喧宾夺主。看着恋儿梗着脖子，眼里的火几乎要喷出来，那股护主的执拗藏都藏不住；又看着谢兰?始终端坐着，平静得像一潭深水，那种不动声色的隐忍，让他看了隐隐有些心疼。
屋里的火药味越来越浓，他喉结动了动，几次想开口，终究还是按捺住了。他心里清楚，这口中气，他必须咽下去——一边是恩人之女，又是自己的姨太，往后生意还要仰仗人家父亲，话说重了，怕伤了情分；一边是青梅竹马的发妻，掌家理事从无差错，若一味偏护，又寒了她的心。
二姨太来这半日，他是看明白了，这宅院里的是非，从来不是劈头盖脸训一顿就能了的。他得先看清这盘棋的路数，再轻轻落子，既要压下眼下的火，又不能留下往后的祸根。
直到眼前的闹剧在谢兰?的左右周旋下接近了尾声，他知道，时候到了，该一锤定音了。