着导航球看，闻言摆手，眼睛都没移开。“不了，穆拉丁大叔，我喝酒会算错参数。”
“胆小鬼。”老穆拉丁转向墨纪奈，扬了扬扁壶。
墨纪奈坐在主控区边缘，膝上摊着一小块无光的灰色矿石——那是她从圣山带出来的练习材料，正在尝试用平衡之力温和地梳理其内部紊乱的能量结构。
她瞥了眼扁壶，轻轻摇头，嘴角带着一丝疲惫的笑意：“多谢，我还在恢复期。”
“啧。”老穆拉丁又转向莉莉安。
莉莉安正在把一幅临摹的海图固定在辅助支架上，闻言头也不回：“穆拉丁先生，现在还是早晨。”
“早晨怎么了？矮人没有早晨不早晨，只有锤子举得起和举不起。”老穆拉丁嘀咕着，还是把塞子盖了回去，收起扁壶。
卡拉斯没有参与这些。他半阖着眼，右手搁在扶手上，指尖无意识地在皮革表面轻点。沉淀之种在他意识深处静静地脉动，像一颗倒悬的沙漏。
他正在尝试将感知扩展到龙舟之外——不是物理的视野，而是某种更模糊的、关于“痕迹”的感知。
虚空是空寂的。没有大地，没有山峰，没有流动的水，也没有能沉淀时间年轮的古老物体。这里只有极致的稀薄与漫长。但即便如此，依然有“痕迹”存在。
那些被无数代航行者反复跳跃、在空间结构上留下的细微折痕；那些大星体死亡时抛射出的、正在以近乎停滞的速度飘散亿万年之久的物质微粒；那些被银眸秩序造物或更古老战争武器轰击后、至今仍在缓慢愈合的空间创伤。
它们都携带着时间。有的短，有的长，有的几乎静止。他用沉淀之种去“触碰”这些痕迹，像用最轻的羽毛滑过水面，不惊动任何波纹。
忽然，指尖一顿。
一道痕迹。极其遥远，极其稀薄，几乎被无数层更新的时空褶皱覆盖。但它带着某种和周围环境截然不同的特质——潮湿，咸腥，以及一股难以言喻的、仿佛无数声音重叠又沉入深海的古老悲伤。
不是银眸的秩序冰冷，也不是终末之涡的混沌狂躁。是别的什么。
他睁开眼。
“石友，我们目前的航向，往东南象限延伸，那片区域叫什么？”
石友抬头，在导航球上调出星图，片刻后回答：“卡拉斯大人，那片区域不在我们预设航线内。根据标准星图索引，那里被称为‘遗珠弧’——古代星海文明对散落在永寂洋流外围的、众多小型破碎星体和异常空间泡的统称。特征是空间极不稳定，天体残骸密度高，几乎没有价值，主流航道都刻意绕开。”
“遗珠弧……”卡拉斯咀嚼着这个词，“靠近翡翠环礁？”
“是的。穿过遗珠弧边缘，再深入嚎叫深渊的引力畸变带，才进入永寂洋流影响区，环礁就在那之后。”石友顿了顿，“那里很危险，即使是经验丰富的导航者也很少深入。”
卡拉斯没有继续问。那道潮湿、咸腥、带着古老悲伤的痕迹，已经在他感知中淡去，重新被无数其他时空褶皱掩埋。
也许只是错觉。也许是长途跃迁中，沉淀之种对遥远、稀薄“回响”的偶然捕捉。
他重新阖上眼。
龙舟继续向东南方航行。
舱室中，墨纪奈终于理顺了那块灰色矿石的内部能量。矿石表面微微泛起一层均匀的、温润的光泽，像沉睡的炭火。她轻轻舒了口气，收起矿石，目光不经意落在卡拉斯搁在扶手上的右手。
那只手的掌心，皮肤之下，隐约有一丝极淡的金色纹路，正随着脉搏缓慢地隐现。
她看了片刻，没有说话，移开视线。
窗外，群星无声飞逝。
航行第三日，他们遭遇了第一场小麻烦。
那是一片异常活跃的虚空尘暴区。根据石友的星图，这片尘暴并不在任何官方记录中，似乎是近期才从某个崩解的小行星