，是因为那东西乍看像是用粗糙岩石和金属残片胡乱拼凑而成的人形，约莫常人身高，但异常敦实。
它没有通常意义上的头部，在肩膀位置镶嵌着一块不规则的多面暗色晶石，晶石内部有微弱的土黄色光晕流转，像是眼睛，又像是某种核心。
它的“身体”由各种断裂的金属构件、未经打磨的原始石块、甚至还有几块闪烁微弱符文的金属板碎片黏合而成，连接处能看到黯淡的、类似熔岩冷却后的痕迹。动作僵硬而缓慢，每一步踏在岩石地面上，都发出沉闷的“咚”声。
“石……石傀儡？”巴林失声道，握紧了手中的金属条。
“不……不太一样。”格罗姆独眼眯起，他注意到这东西虽然简陋，但那些拼凑的“材料”中，有许多明显带有矮人风格的锻造痕迹和符文残片，尤其是胸口一块歪斜的护心板状金属上，依稀可见一个磨损严重的、属于某个矮人部族的古老战锤徽记。
那石质人形走到距离众人约三丈外停下，镶嵌着晶石的“面部”转向老穆拉丁手中光芒炽盛的金属板，又缓缓扫过格罗姆、巴林，最后停留在老穆拉丁那张布满血污、汗水和坚硬线条的脸上。晶石内的土黄光芒闪烁了几下。
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“铁砧家族的后裔？还有……战锤氏族的味道？岩石在上，吾沉眠多久了？外面的天……塌了吗？你们怎么这副狼狈模样，跑到这死地来敲打先祖的坟茔？”它的声音虽然古怪，但语调却带着一种久远时代矮人特有的、直率甚至有些粗鲁的关切，以及深沉的困惑。
老穆拉丁强忍着身体的虚弱和精神的重压，警惕地盯着这个突然出现的古怪存在，心中念头飞转。
铁砧家族？戈隆大师的家族！战锤氏族？那是格罗姆和巴林出身的部族！这东西认得古老的矮人族徽，言语间提到“先祖的火砧”、“沉眠”，难道……
“你是什么……东西？”老穆拉丁沉声问，手中金属板的光芒微微敛起，但并未放松警惕。
“东西？”石质人形似乎对这个称呼有些不满，晶石光芒急促闪烁了两下，“吾乃‘守炉人’乔尔，以‘群山之心’碎片为核，融先祖战躯残铁与不灭意志所铸，‘旧庭’最后的‘石裔’之一！等等……”
它忽然向前笨拙地挪动了两步，晶石“盯”着老穆拉丁手中的金属板，以及他脸上、身上那些属于矮人的鲜明特征，“你手里拿的是……‘共鸣之钥’？戈隆那老顽固真的把它留下来了？还有你身上的味道……这么淡的‘地脉回响’，你们这些崽子，把先祖的技艺都忘到矿坑深处去了吗？”
自称乔尔的石裔语气从疑惑转向一种混合着震惊、激动和难以言喻的悲怆。
“守炉人？石裔？”莉莉安低声重复，看向卡拉斯。卡拉斯强撑着“墟瞳”，仔细观察这个乔尔。
在他的视野中，乔尔的核心散发着一种极其微弱但异常精纯的、与大地脉络和某种锻造之火共鸣的法则韵律，其身体虽然简陋，但那些材料的组合方式隐隐构成一个维持核心不散的古老封印法阵。
更重要的是，乔尔的“存在”，与下方逐渐活跃的“熔炉之心”，以及老穆拉丁手中的金属板，都存在着极其细微的、同源的能量联系。
“它不是敌人，至少……不完全是。”卡拉斯嘶哑道，“它的核心……很古老，和这里的一切……连着。”
老穆拉丁听到“地脉回响”、“先祖技艺”这些词，独眼中光芒剧烈闪动。
他深吸一口气，暂时不去管那些因为熔炉异动而暂时退缩、但仍在周围逡巡的蚀影兽，对着乔尔沉声道：“我是穆拉丁·铁砧，来自地面之上的铁炉堡。我们确实丢失了许多传承。你说你是‘守炉人’，‘旧