石门在身后无声闭合，将暗爪低沉的警告性咆哮隔绝在内。通道内依旧只有墙壁上幽蓝符文提供的冷光，映照着信使毫无波澜的脸和卡拉斯略显苍白但神情平静的面容。
独自面对铁石领主的召见，卡拉斯心中并无太多恐惧，更多是冷静的权衡。领主没有当场处决他们，反而给予这片刻的喘息与此时的单独召见，本身就说明事情远未到最坏的地步。
暗爪引发的混乱，或许打乱了领主的某种计划，但也可能意外地揭开了另一层面的可能。
信使沉默地在前面引路，这次并非前往之前那座宏伟而冰冷的殿堂，而是沿着更加曲折、似乎向下倾斜的甬道行进。
周围的秩序力场愈发厚重，空气仿佛凝固，每吸入一口都带着沉甸甸的压力。墙壁上的符文变得更加复杂，幽蓝的光芒也似乎更加深邃，隐隐流动，像是活物。
最终，他们停在一扇门前。这扇门并非石材，而是一种暗沉的金色金属，表面光滑如镜，倒映出卡拉斯和信使模糊的身影。门上没有任何可见的纹饰或把手，只有中心位置有一个手掌形状的凹陷。
信使将手按入凹陷，幽蓝的光芒自他掌心与凹陷接触处亮起，迅速蔓延至整扇门。一阵几乎无法察觉的能量波动后，金属门无声地向内开启。
门后的空间不大，更像是一间书房或是静修室。四壁是同样的漆黑材质，但这里多了几排嵌入墙壁的格子，里面摆放着一些卷轴、晶石和形态各异的金属构件。房间中央没有桌椅，只有一张低矮的、似乎是整块黑曜石打磨而成的平台。铁石领主就盘膝坐在平台之后。
他依旧穿着那身简单的灰色麻布长袍，黑色的长发披散，身形看似普通，却仿佛与整个房间、乃至整个要塞的山体融为一体。
他并未抬头，目光落在平台上一块正在缓缓旋转、投射出细微光纹的暗色晶石上，那光纹勾勒出的，似乎是整个要塞乃至周边山脉的能量脉络图，其中几个点正闪烁着不稳定的红光，其中之一赫然便是他们刚刚离开的净化壁垒枢纽。
信使在门口停下脚步，微微躬身，然后便如同化作真正的雕塑，不再有任何动作。
卡拉斯迈步走入，金属门在他身后无声关闭。他站在平台前，微微颔首：“领主阁下。”
铁石领主终于抬起眼。他的眼眸是深潭般的灰色，里面没有任何情绪，只有一种历经无尽岁月的沉淀与洞悉一切的冰冷。他的目光落在卡拉斯身上，并没有刻意施加压力，却让卡拉斯感觉自己从内到外都被看了个通透，灵魂深处的架构师真印都微微震颤起来。
“你的方法，很奇特。”领主开口，声音平直，听不出褒贬，“并非驱散，也非对抗，而是在腐朽的梁木上嫁接新枝，维系其形。架构师，名不虚传。”
他顿了顿，灰色眼眸中的光芒微微流转，看向卡拉斯：“但你的伙伴，那头龙裔，他选择了最直接，也最愚蠢的方式。”
卡拉斯迎着他的目光，没有回避：“暗爪的行为源于守护的本能，他感知到我的危机。方式或许激烈，但并非恶意。而且，他的力量性质，与侵蚀壁垒的能量截然不同，甚至可说是某种层面的对立。”
“混沌对寂无？”领主嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度，像是冰原上掠过的一丝风，“你看出了那侵蚀的本质？”
“只能模糊感知其‘否定存在’的特性，与我所知的混沌和终末之涡的污秽都有所不同。它更接近虚无。”卡拉斯谨慎地回答，同时留意着领主的反应。
领主沉默了片刻，平台上的能量脉络图缓缓变幻，那些闪烁的红点似乎又增加了几个。他伸出一根手指，点在其中一个尤其明亮的红点上。
“寂无的渗透，并非始于今日。它如同附骨之疽，随着星核的哀