“金色号角”酒馆正如其名，门楣上悬挂着一个硕大的、被擦拭得锃亮夺目的黄金色号角模型，在港口区杂乱的环境中显得格外扎眼。推开厚重的、镶嵌着廉价金色金属条的木门，一股混合着麦酒、烤肉、汗液和某种浓烈香水的气味便扑面而来。
酒馆内部空间极大，人声鼎沸。穿着皮革护甲的水手、披着斗篷的旅人、眼神精明的商贩、以及一些衣着暴露、在人群中穿梭的女侍，构成了这里的主流。天花板上悬挂着更多的金色灯笼，将内部照得一片金灿灿，甚至有些刺眼。
墙壁上挂着几幅巨大的、笔法粗犷的壁画，描绘着商船满载而归、金币如雨般落下的场景。
卡拉斯一行人找了个靠近角落、相对隐蔽的位置坐下。暗爪缩小了体型，伏在卡拉斯脚边的阴影里，熔金色的瞳孔在昏暗的角落中微微闪烁，警惕着四周。
卡拉斯依旧脸色苍白，但精神似乎比刚离开源初之海时好了一些，他靠在椅背上，看似闭目养神，实则架构师的感知如同细微的水波，悄然收集着周围嘈杂声浪中的信息碎片。
吕桑德去吧台点了些食物和饮料，并看似随意地与那个脑袋剃得锃亮、留着浓密络腮胡的酒保搭话。
“听说最近港口不太平？”吕桑德将一枚银币压在酒杯下推了过去。
酒保熟练地收起银币，用一块不算太干净的布擦着杯子，瓮声瓮气地说：“可不是嘛。老格里姆斯老爷这几天脾气爆得很，底下人做事都提着小心。”
“哦？为什么事烦心？”吕桑德抿了一口劣质的麦酒，味道酸涩。
“还能为什么？‘锈水’那帮阴魂不散的家伙呗！”酒保朝地上啐了一口，似乎对那个名字极其厌恶，“也不知道他们走了什么狗屎运，居然弄到了一艘快得邪门的船，叫什么‘灰鲼号’，这几天已经抢了老格里姆斯老爷好几单利润丰厚的货运生意了！”
旁边一个喝得满脸通红的水手凑过来，大着舌头加入谈话：“要我说，老格里姆斯老爷就是太…太讲究规矩！要是按我以前的法子，直接带人把‘锈水’那破码头掀了，看他们还怎么嚣张！”
“闭嘴吧，醉鬼！”酒保呵斥道，“老格里姆斯老爷现在是体面人，金潮湾的规则是他定的，他能自己破坏吗？他正在想办法呢！”
另一个看起来像是小商贩的人压低声音说：“我听说，老爷最近在到处招募好手，特别是熟悉东边航路，或者有点‘特殊本事’的人。报酬给得这个数！”他偷偷比划了一个手势。
“东边航路？”吕桑德心中一动，面上不动声色，“那边不是传说很危险吗？”
“危险才有机遇啊！”小商贩搓着手，“老爷觉得‘锈水’的那艘快船肯定是在东边搞到了什么好东西或者新技术。他咽不下这口气，肯定要找回场子。”
酒保哼了一声：“找回场子？我看悬。‘锈水’那边现在底气足得很，据说他们背后可能有了新靠山。而且，老格里姆斯老爷最近的那个大项目，‘辉煌金像’…听说也遇到了点麻烦，工匠们抱怨材料不够，工期可能要延误。老爷子最恨别人说他不行，尤其是现在这个节骨眼上。”
周围的谈话声嗡嗡作响，大多围绕着“老格里姆斯”与“锈水”的竞争，间或夹杂着对那位“老格里姆斯老爷”行事风格的议论——诸如“说一不二”、“极其看重面子”、“喜欢把事情搞大”、“讨厌被人看扁”等等。
卡拉斯缓缓睁开了眼睛，与吕桑德交换了一个眼神。信息收集得差不多了。
这位“老格里姆斯”显然是金潮湾的实际控制者，一个成功的商人，但目前正面临商业对手的强劲挑战，处于焦头烂额的状态。他极其看重自身的权威和声誉，并且正在招募人手，似乎有意向危险的东边海域进行反击或