，你单独与她相处，会很危险。”
“明儿知道错了。”明明低下头，但随即又抬起，黑亮的眼睛看着秦沐歌，“可是，娘亲，我们是不是在给坏人设陷阱？就像爹爹抓老鼠那样？”
秦沐歌被儿子的比喻逗得有些想笑，又有些心酸。她点点头：“嗯，差不多。我们要小心地放一点‘香味’，看看哪只‘老鼠’会忍不住跑出来。”
她示意心腹侍女加强暖阁周围的警戒，自己则抱着明明，假装在哄他休息，实则留意着外面的动静。
约莫过了一炷香的时间，守在暗处的暗卫传来密报：红袖将曦曦交给乳母后，并未立刻回自己房间，而是借口去厨房查看明日的食材，绕路经过了暖阁附近，似乎在确认什么。随后，她迅速返回自己居住的仆役院落，片刻后，又悄然出门，手中似乎拿着一个小布包，朝着王府西侧、靠近那废弃厢房的方向潜行而去！
“果然动了！”秦沐歌眼中寒光一闪，“按计划行事，盯紧她，看她去做什么，接触什么人。没有我的命令，先不要打草惊蛇。”
暗卫领命而去。
秦沐歌则带着明明，在更多护卫的簇拥下，不动声色地转移到了另一处更安全、视线更好的阁楼上，从这里可以隐约看到西侧部分区域的动静。
明明被秦沐歌搂在怀里，小手紧紧抓着她的衣襟，既紧张又有些激动，小声问：“娘亲，红袖姐姐……真的是坏人吗？她要去做什么？”
秦沐歌轻轻拍着他的背，目光如鹰隼般盯着窗外那片被白雪覆盖的、略显荒凉的院落方向：“很快……我们就知道了。”
雪又渐渐下了起来，天地间一片苍茫。时间一点点流逝，每一刻都显得格外漫长。明明起初还睁大眼睛看着，后来实在抵不住困意，在秦沐歌温暖的怀抱和轻柔的拍抚下，迷迷糊糊地睡了过去。
不知过了多久，远处似乎传来几声压抑的、类似鸟叫的暗号声。紧接着，负责监视的暗卫首领亲自回来禀报，身上还带着未化的雪沫。
“王妃，”暗卫首领压低声音，难掩兴奋，“红袖果然去了西墙根下那棵老槐树附近，将那个小布包埋在了树下一个隐秘的树洞里。随后，她学了几声鸟叫，不久后，墙外也传来回应。我们的人已经埋伏好，只等墙外之人现身取物，便可一举擒获！”
秦沐歌精神一振：“好！务必生擒，要活的！”
“是！”
大约又等了半个时辰，天色已经擦黑。雪光映衬下，一道黑影如同鬼魅般从王府西墙外翻越而入，身手矫健，显然不是普通毛贼。他径直来到老槐树下，迅速挖出那个小布包。
就在他得手欲走之际，四周骤然亮起火把，数名埋伏已久的暗卫一拥而上！那黑影反应极快，立刻掷出几枚淬毒的暗器，企图逼退包围，但暗卫早有防备，盾牌格挡，配合默契，不过几个回合，便将其制服在地，卸了下巴，防止其服毒自尽。
几乎在同一时间，另一队暗卫直扑红袖的房间，将她当场控制。
秦沐歌接到消息，轻轻将睡着的明明交给心腹嬷嬷照看，自己则裹紧斗篷，踏着积雪，亲自前往关押俘虏的密室。
密室内，炭火熊熊。红袖被单独关在一间石室，脸色苍白，但眼神倔强，抿着嘴一言不发。而那个翻墙进来的黑衣人，则被锁在另一间，正在接受审讯。初步检查，此人身上除了暗器和那个小布包，并无表明身份的物品，但武功路数颇为奇特，并非中原常见门派。
秦沐歌没有先去看那黑衣人，而是走进了关押红袖的石室。
“红袖，”秦沐歌的声音在石室中响起，平静无波，“我给你最后一次机会。为什么？”
红袖抬起头，看着秦沐歌，眼中充满了复杂的情绪，有恐惧，有挣扎，还有一丝……愧疚？她