咱们这院子里和花园走动。小世子怎么这么问？”
“哦，没什么。”明明低下头，摆弄着被子角，“我随便问问。”但他心里那份怀疑的种子，已经悄悄埋下。红袖的反应，不太对劲。
喝完水，明明说想再睡一会儿。红袖替他掖好被角，放下床帐，轻手轻脚地退了出去。
明明并没有真的睡着。他闭着眼睛，脑子里却飞快地转着。红袖姐姐身上的味道虽然极淡，但和那邪物的气味同源，而她又否认去过那个偏僻院落……她在撒谎。
可是，为什么要撒谎？如果她真的和那些坏东西有关，她为什么要对自己和妹妹这么好？明明想不明白，心里乱糟糟的。他想立刻告诉娘亲，但又怕自己弄错了，冤枉了好人，让娘亲为难。
犹豫再三，明明还是决定先按兵不动，再观察观察。他记得爹爹说过，遇到可疑的事情，不能打草惊蛇。只是，他对红袖的信任，已经悄然蒙上了一层阴影。此后红袖再靠近他或拿东西给他时，他总会下意识地更加留意她身上的气息和细微动作。
午后，暗卫那边传来了初步的调查结果。负责清扫西北角院落的那对老仆夫妇，背景干净，在王府伺候多年，并无异常。排查近日所有出入过那片区域或有可能接触过那个厢房的人，范围逐渐缩小。其中，有几个人的行迹有些可疑，正在进一步核实。
而关于那束头发的主人，也有了线索。根据发质和王府近期人员记录，暗卫锁定了一个人选——一个名叫小菊的、三个月前因家中母亲病重而辞工离府的三等丫鬟。小菊年纪十六七岁，头发正是偏黄细软，离府前曾在浆洗房工作，有机会接触到各院主子们的衣物用品。她离府后不久，其母“病愈”，一家人却突然搬离了原住处，不知所踪。
“这个小菊，很可能就是被收买或胁迫，提供了头发，甚至可能参与了埋藏邪物。”暗卫首领禀报道，“正在全力追查其下落。另外，王妃，我们发现红袖姑娘昨日申时左右，曾独自一人离开主院约两刻钟，说是去花园折梅花，但有人看见她似乎往西北方向去过。”
红袖！秦沐歌心中一凛。红袖是她亲自挑选的，看中的是其家世清白（父母皆是王府旧仆，已故），身手不错，且心思细密。
“不要惊动她。”秦沐歌沉声道，“加派人手，暗中监视她的一举一动，尤其注意她接触的人和物。另外，仔细查一查她最近三个月，尤其是小菊离府前后，有无异常往来或收支。”
“是！”
秦沐歌揉了揉发胀的额角。内奸可能就在孩子们身边，这个认知让她如坐针毡。她立刻起身，前往明明的房间。
明明刚睡醒不久，正自己坐在床边穿鞋。看到秦沐歌进来，他眼睛一亮：“娘亲！”
秦沐歌走过去，将他抱起来，感受着儿子依偎在怀里的温暖，心中稍安。她状似随意地问：“明儿，今天红袖姐姐照顾得可还周到？有没有什么不一样的地方？”
明明靠在母亲肩头，闻言，小身子几不可察地僵了一下。他犹豫了一下，最终还是选择了相信娘亲，小声说：“娘亲……红袖姐姐身上……好像有一点点那个怪味道……我问她有没有去过旧院子那边，她说没有……”
秦沐歌的心猛地一沉，儿子的话印证了暗卫的发现！她搂紧明明，低声道：“明儿做得很好，没有打草惊蛇。这件事交给娘亲来处理，明儿不要害怕，也不要再单独问她什么，像平时一样就好，知道吗？”
明明用力点头：“嗯，明儿知道。”他仰起小脸，眼中带着担忧，“娘亲，红袖姐姐……是坏人吗？”
秦沐歌看着儿子清澈的眼眸，心中五味杂陈。她无法给出确定的答案，只能道：“娘亲还在查。明儿记住，害人之心不可有，防人之心不可无。在事情弄清楚