时，王府迎来了一位意外的客人——十三皇子萧瑜。他是听闻了明明身体不适，特地向宫中告假前来探望的。萧瑜虽年纪不大，但性情温和敦厚，与明明这个侄儿关系素来亲近。
“明明，看看十三叔给你带了什么？”萧瑜笑着从身后拿出一个精致的草编蝈蝈笼，里面是一只碧绿剔透、栩栩如生的玉雕蝈蝈，“听说你病了，这个给你解闷玩。”
明明抬起头，看到是熟悉的十三叔，黯淡的眼眸里终于有了一丝光亮，他接过蝈蝈笼，小声说了句：“谢谢十三叔。”
萧瑜在他身边坐下，摸了摸他的额头，感觉并不发热，柔声问：“怎么了？哪里不舒服？跟十三叔说说。”
明明低下头，摆弄着玉蝈蝈，半晌才闷闷地说：“我……我做了很可怕的梦。娘亲……娘亲她们在很冷很黑的地方，有……有黑色的坏东西要抓她们……”他说着，声音带上了哭腔，却又努力忍着，“我告诉皇爷爷了，可是……可是我不知道有没有用……”
萧瑜闻言，心中一震。他虽不知坠星峡具体情况，但也隐约知道七哥七嫂此行极为凶险。明明这孩子的话，听起来像是孩童的噩梦，却又透着一种令人不安的笃定。他想起宫中关于这位小世子有些“特殊”的隐约传言，心下不由更加凝重。
他揽过明明的肩膀，温声安慰道：“明明别怕，梦都是反的。你父王和娘亲是大英雄，非常厉害，一定能打败坏人，平安回来的。皇爷爷既然知道了，也一定会想办法帮他们的。”他顿了顿，试图转移话题，“你看这玉蝈蝈多好看，等天气暖和了，十三叔带你去郊外捉真的蝈蝈，好不好？”
明明靠在他怀里，轻轻点了点头，虽然恐惧未消，但十三叔的温和安抚让他感觉稍微好受了一些。孩童的心绪总是易变，在萧瑜有意的引导下，他渐渐被那只玉蝈蝈吸引，暂时抛开了那些可怕的念头。
萧瑜陪着他玩了近一个时辰，直到明明脸上露出倦色，才吩咐乳母哄他午睡，自己则忧心忡忡地离开了七王府。他决定去找太子哥哥（萧珏）聊聊，或许能知道更多关于北境的消息。
景和三十年正月初十，午后。
慕容昊脸色铁青地坐在主帅营帐中，下方将领噤若寒蝉。落鹰涧之败的耻辱尚未洗刷，王庭那边的斥责命令和猜疑传言又接踵而至，让他焦头烂额。
“殿下，西凉秃发兀术那边再次拒绝了我们的合兵请求，说是奉了赫连大王的严令。”一名副将硬着头皮禀报。
“哼！墙头草！”慕容昊狠狠一拍桌案，“还有呢？王庭那边还有什么消息？”
另一名心腹幕僚低声道：“殿下，王庭传来的风声……对您十分不利。不仅质疑您此次进军失利，更有谣言说……说您与大庆内部有人勾结，意图……意图不利于我北燕……”
“放屁！”慕容昊勃然大怒，“是哪个混账在父汗面前污蔑本王？！”
幕僚不敢答，只道：“谣言起于西凉，却传得沸沸扬扬，只怕……大汗即便不全信，心中也难免存疑。加之此次兵败，殿下您……需早做打算。”
慕容昊胸口剧烈起伏，眼中闪过怨毒与不甘。他知道，这定然又是萧璟的毒计！离间计！好狠毒的离间计！
就在这时，帐外亲兵来报：“殿下，营外抓获一名形迹可疑的大庆信使，声称有重要信件要面呈殿下！”
“大庆信使？”慕容昊眯起眼睛，“带上来！”
很快，一名被捆绑着的大庆士兵被推了进来，他虽衣衫褴褛，面带惧色，却强自镇定道：“奉我家王爷之命，送信与三皇子殿下。”说着，他从怀中艰难地取出一封被油布包裹的信件。
亲兵接过信件，检查无误后呈给慕容昊。
慕容昊狐疑地拆开信，只见上面是萧璟亲笔所书，字迹凌厉：
“慕容殿下台鉴：落鹰涧一别，殿下风采依旧否？闻殿下近来颇多烦