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“这是…雪卫的标记！”叶轻雪认了出来，语气带着惊喜，“母亲笔记里提到过！是圣地守护者留下的安全路径指引！”
希望的光芒再次燃起！这被水流半掩的洞口，很可能就是通往圣湖核心区域的真正秘径！
秦沐歌走到洞口边，蹲下身，仔细观察水流和洞口。河水冰凉刺骨，流速平缓。她伸出手指探入水中，感受着水流的方向和力度。“水流稳定，洞口虽窄，但内部似乎有扩大的空间。这或许是冰下暗河的支流，直通圣湖。”她看向那三片雪花的标记，心口处的月魄石钥传来一阵清晰的温热感，仿佛在应和着这个标记。
“王妃，是否由此洞进入？”墨夜请示，目光扫过幽暗的水道，带着谨慎。
秦沐歌看向两个孩子。明明看着那黑黢黢的水洞，小脸有些发白，曦曦也往娘亲怀里缩了缩。水路，对年幼的孩子而言，无疑是巨大的挑战。
“需要特制的皮筏，或者…”叶轻雪也面露忧色。
就在这时，明明忽然挣脱了叶轻雪的手，蹬蹬蹬跑到水边，离那个水流洞口更近了些，小鼻子用力地嗅着从洞内流出的空气。片刻，他转过头，小脸上带着一丝困惑：“娘亲…这个洞洞里面吹出来的风…味道…有点熟悉…”
“熟悉？”秦沐歌一怔。
“嗯！”明明用力点头，努力回忆着，“像…像在之前那个有水晶花（雪灵芝）的大冰洞里的味道！凉凉的，香香的…但是…”他又嗅了嗅，“好像还多了一点点…水腥味？”
雪灵芝洞厅的气息？！秦沐歌和叶轻雪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和激动！雪灵芝生于极寒纯净之地，它所在冰洞的气息独特而纯净，明明绝不会闻错！这水洞深处，竟与那蕴藏圣药的冰洞气息相连？那是否意味着，通过这条水路，他们能绕过双子雪峰峡谷的毒雾，甚至可能更接近圣湖核心？
这个发现太重要了！它极大地增加了这条水路的安全性和可行性！
“准备皮囊筏！”秦沐歌不再犹豫，果断下令。队伍携带了少量用于应急的、经过特殊鞣制防水处理的充气皮囊。护卫们迅速行动起来，将皮囊充气，连接成两个简易但足够结实的皮筏。
“墨夜，你带四人，乘第一筏先行探路，清除水道障碍，注意洞壁标记和可能存在的陷阱。我与轻雪带着昭儿、曦曦乘第二筏，其余人殿后！”秦沐歌快速分配任务，同时将特制的、能短时间隔水保暖的油绸裹在两个孩子身上。
皮筏很快准备就绪。墨夜带着四名精干护卫，率先将皮筏推入暗河，敏捷地翻身而上。皮筏顺着平缓的水流，悄无声息地滑入那个半没在水中的幽暗洞口，瞬间被黑暗吞噬，只留下水波荡漾的痕迹。
秦沐歌抱着裹得严严实实的曦曦，叶轻雪抱着明明，在护卫的帮助下登上第二只皮筏。冰凉的河水浸湿了鞋袜，刺骨的寒意传来。皮筏轻轻一晃，随着水流，缓缓滑向那个未知的水洞。
眼前骤然一暗。皮筏进入了水道。洞内比外面更加黑暗，只有护卫举着的、用特制琉璃罩防风防水的火折子发出微弱的光芒，勉强照亮前方方寸之地。洞壁湿滑，覆盖着深色的苔藓和滑腻的沉积物，显得阴森而压抑。水流声在狭窄的空间里被放大，发出空洞的回响。
皮筏随着水流缓缓向前漂动。水道初时狭窄，洞顶低矮，需要弯腰低头才能通过。空气潮湿冰冷，带着浓重的水腥味和岩石的气息。明明所说那熟悉的“凉凉香香”的气息，在浓重的水腥味掩盖下，变得极其微弱，若非明明天赋异禀，常人几乎无法察觉。
“姐姐，你看！”叶轻雪忽然指着左侧洞壁一处被水流冲刷得较为光滑的地方。那里，赫然又出现了一个刻痕稍新的三片雪花标记！标记下方，还多了一道浅浅的、指向斜前方的箭头！
“是雪