集。雪玲圣地，母亲的遗愿，明明的希望，还有那未知的“前路已通”…这一切，都不可避免地要与这两个小小的生命交织在一起。
“好，等你们再长大些，娘亲带你们去看雪。”她许下承诺，声音轻柔却坚定。无论前路如何，守护他们平安长大，是她永不褪色的信念。
接下来的几日，王府表面依旧平静，秦沐歌的心绪却如同被投入石子的湖面，涟漪不断。她将那枚断裂的石牌小心翼翼地与自己珍藏的另一半拼合在一起。断口严丝合缝，一股微弱的、温润的暖流自拼合处缓缓流淌，仿佛两块分离的磁石终于重逢，无声地诉说着某种圆满。她将其重新用锦囊装好，贴身佩戴，感受着那奇异的、令人心安的脉动。
她开始翻阅母亲苏雪柔留下的、关于雪族和圣地的零星笔记，试图从中寻找关于“前路已通”的线索。笔记大多晦涩，提及圣地核心区域需以完整的月魄石钥为引，方能开启某种古老的传承或通道。如今石钥重圆，姨母苏霜传递的讯息，无疑是邀请，亦或是一种隐晦的求援？
“姐姐，你在担心圣地？”叶轻雪端着一碗新煎好的安神汤进来，看到秦沐歌对着泛黄的笔记出神。
秦沐歌放下笔记，接过药碗，氤氲的热气模糊了她的眉眼：“嗯。石钥回归是好事，但‘前路已通’四字太过模糊。姨母三年前那封血书，字字泣血，圣地内部倾轧严重，更有白玉长老叛投宁王。如今突然传来消息，是姨母已肃清叛徒，掌控了局面？还是…另有所图？抑或是情势危急，不得不向外求援？”她轻轻搅动着汤匙，眉心微蹙，“北境看似安稳，实则暗流涌动。宁王萧承烨虽成丧家之犬，踪迹全无，但其潜藏的势力与北燕慕容霄的勾结，如同跗骨之蛆。此时若贸然北上雪岭，路途遥远艰险，王府空虚，恐生变故。”
叶轻雪在她对面坐下，思索片刻道：“姐姐顾虑的是。不如…我们先想办法与圣地建立更稳固的联系？或者，等王爷那边有更确切的消息？”她知道萧璟在北境，一直未曾放弃对雪岭方向的探查。
“只能如此了。”秦沐歌轻叹一声，将温热的汤药饮下，“石钥已全，联系之法或许就在其中，只是我一时还参不透。先顾好眼前吧。”她将目光投向窗外，花园里，明明正跟着刚刚恢复行走不久的墨夜，有模有样地比划着拳脚。墨夜虽然右臂远不如从前灵活，动作略显滞涩，但神色沉稳，耐心地纠正着明明的姿势。
“墨夜大哥恢复得真好。”叶轻雪也看到了，脸上露出欣慰的笑容，“陆师兄上次来信还说，他在药王谷带教新军医，一丝不苟，很受敬重。”
“是啊，能重新站起来，找到自己的位置，比什么都好。”秦沐歌看着墨夜眼中重新燃起的光，心中亦是宽慰。周肃等人的血没有白流，活着的人，都在努力地向前走。
然而，平静的日子并未持续太久。
几日后，王府为迎接即将到来的花朝节，提前备下了各色精巧的点心。其中有一碟新进的江南桂花糖蒸酥酪，洁白如雪，点缀着金黄的桂花，香甜诱人，尤其受明明和曦曦喜爱。
午后，秦沐歌正在书房处理王府庶务，叶轻雪带着净尘（萧云净，次子，3岁）在隔壁暖阁辨识药材。突然，奶娘惊慌失措地抱着明明跑了进来，声音都变了调：“王妃！王妃不好了！世子…世子他…”
秦沐歌心头猛地一沉，霍然起身。只见明明软软地趴在奶娘怀里，小脸泛着不正常的潮红，呼吸急促，额头滚烫，原本清澈的大眼睛此刻半睁着，眼神涣散迷离，嘴角还残留着一点酥酪的碎屑。
“怎么回事？！”秦沐歌几步抢上前，将明明接过来。入手滚烫的体温让她心惊。
“刚…刚吃完一小块酥酪，世子就说困…要睡会儿，奴婢就抱他回房，谁知刚躺下