暮色彻底吞没了沐风苑的最后一缕天光，廊檐下的灯笼次第亮起，晕开一团团昏黄的光圈。明明被奶娘带下去用晚膳了，庭院里只剩下秦沐歌、陆明远，以及那份沉甸甸的北境军报带来的肃杀余韵。
管事李忠去而复返，身后跟着两名健仆，小心翼翼地抬着一个半人高的深褐色木箱。箱子通体由寒铁木打造，触手冰凉，表面凝结着一层薄薄的白霜，甫一抬进院子，周遭的温度仿佛都骤降了几分。
“王妃，库中那块冰髓玉魄取来了。”李忠躬身禀报，声音里带着一丝敬畏。这奇物存放于王府最深的地窖，有专门的冰室保存，寻常仆役难得一见。
陆明远眼神一亮，快步上前。仆役们放下箱子，打开沉重的盖子。一股更精纯、更内敛的寒气瞬间弥漫开来，不同于寒魄灵晶的霸道刺骨，这寒气如同沉睡的冰川，厚重而稳固。箱子内衬着厚厚的雪狐皮，中央嵌着一块约莫两个拳头大小、通体呈现深邃冰蓝色的不规则原石。石头表面并不光滑，布满了天然的褶皱与纹路，仿佛凝固了万年冰川的脉络，内里隐隐有幽蓝色的光晕流转，美得惊心动魄，也冷得令人心悸。
“果然是上品冰髓玉魄！”陆明远赞叹道，他伸出手，并未直接触碰，而是隔着寸许距离细细感受，“寒气内蕴，质地坚韧，正是调和引导那寒魄灵晶的绝佳容器。事不宜迟，请王妃安排一处绝对安静、低温的冰窖，我们即刻开始。”
秦沐歌颔首：“府中西南角有一处引了地下寒泉的冰窖，平素用于储存珍贵药材，温度极低，亦少人打扰。李忠，你亲自带路，务必清场，除我与陆师兄外，任何人不得靠近十丈之内。”
“是！”李忠肃然领命，立刻指挥仆役抬起寒铁木箱，在前引路。
冰窖入口隐蔽在一座假山之后，厚重的石门甫一推开，一股混合着陈冰与药草清香的凛冽寒气便扑面而来，激得人一个寒颤。窖内空间不大，四壁与地面皆由巨大的青条石砌成，缝隙间凝结着厚厚的白霜。窖顶悬挂着几盏特制的琉璃气死风灯，散发着冷白的光芒，勉强照亮这片寒冰世界。中央放置着几张同样由寒铁木打造的案几，此刻已被清理干净。
陆明远指挥仆役将盛放着冰髓玉魄的箱子放在一张案几上，又将秦沐歌带来的盛有寒魄灵晶的莹白玉盒放在另一张案几上。两股性质不同却同样精纯的寒气在狭窄的空间里无声交锋，空气似乎都变得粘稠凝滞。
“好了，你们退下，守好门户。”秦沐歌吩咐道。李忠带着仆役躬身退出，沉重的石门缓缓合拢，隔绝了外界一切声响，只剩下冰层细微的“噼啪”收缩声，以及两人清浅的呼吸声在寒窖中回荡。
陆明远深吸一口冰冷的空气，神色变得无比专注。他打开随身携带的药箱，里面整齐摆放着各种特制的工具：薄如蝉翼、通体呈半透明冰蓝色的寒玉刀；数根细长的、顶端镶嵌着不同颜色晶石的银针；几个大小不一的寒玉钵和药杵；还有数瓶颜色各异的粘稠药液。
“王妃，请退后两步，寒气对冲时或有冰屑溅射。”陆明远沉声道，同时拿起那几根特制的银针，动作迅捷而精准地刺入自己双手的几处大穴——劳宫、合谷、内关、曲池。银针刺入的瞬间，他双手皮肤下的血管微微凸起，流转过一丝不易察觉的暖色光晕，随即隐没。这是药王谷秘传的“锁阳针法”，封闭手部经脉，隔绝寒气反侵，但也意味着接下来几个时辰，他的双手将无法感知温度，动作全凭经验与目力。
秦沐歌依言退后，屏息凝神。只见陆明远先取过盛放冰髓玉魄的箱子，用一把特制的玄铁锤，小心翼翼地从原石边缘敲下一块拳头大小的碎块。碎块落在寒玉钵中，发出沉闷的撞击声。他拿起寒玉药杵，开始极其缓慢而均匀地研磨。这玉魄坚硬异常，每一次药杵落下，都伴随着刺耳的摩擦声和细小的冰蓝色粉末飞溅。陆明远的神情专注得近乎神圣，额