景和二十五年三月十八，辰时初。
药王谷的晨雾中，秦沐歌将最后一根银针从叶轻雪百会穴取出。床边的铜盆里，淡蓝色的药液已经变成浑浊的灰黑色。明明趴在床沿，小手有样学样地按着小姨手腕处的脉搏。
明明突然从怀里掏出雪蟾。小东西背上的金线比三日前更加明亮，正随着呼吸起伏。说山里有扇门，\"孩子认真地说，\"门上有三个洞洞，要放亮晶晶的东西才能开。
秦沐歌与白芷交换了个惊骇的眼神。雪族圣地封闭二十年，怎么可能有活人？
门外突然传来急促的脚步声。墨夜带着满身晨露冲进来，手里攥着封染血的信：\"王妃，王爷的飞鸽传书！
秦沐歌展开信纸，萧璟的字迹力透纸背：
「已擒获公孙羽，供出宁王藏身雪狼谷。三曜峰乃湮灭之阵核心，切勿靠近。援军三日后至，务必等我同往。和廿五年三月十七夜」
信纸背面还有行小字：「明明可通兽语之事切勿再提，宁王细作已混入药王谷。
秦沐歌将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。注地和雪蟾\"交谈\"，孩子手腕上的银纹比昨日又扩散了些，已经蔓延到手肘处。
白芷突然咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝。秦沐歌连忙扶住她，触手却是一片冰凉——老人的手腕内侧，不知何时也出现了淡金色的纹路！
明明突然跑过来，将雪蟾放在白芷手背上。令人惊异的是，金纹遇到雪蟾便如潮水般退去。但孩子的小脸也随之苍白了几分，额头渗出细密汗珠。
众人顺着他手指方向看去，只见一只通体漆黑的隼正掠过药圃，爪上似乎抓着什么东西。墨夜反应极快，袖中飞刀破空而出，黑隼应声坠落。
拾回来的隼腿上绑着个玉筒，筒内纸条上只有八个字：
「子时三刻，雪峰换人。
落款处画着个精巧的宁王府印。
秦沐歌脑中闪过一个可怕的猜测。她猛地抱起明明，掀开孩子后背的衣衫——在脊椎第三节处，赫然有个米粒大小的红点，周围皮肤已经呈现蛛网状青紫！
秦沐歌强迫自己冷静下来。她取出随身携带的犀角梳，刮下些粉末敷在红点周围：\"暂时能屏蔽感应。然下了追踪蛊，说明\"
未时刚过，药王谷议事厅内气氛凝重。秦沐歌看着面前趾高气扬的太监，目光落在他手中那卷明黄绢帛上。
李崇义抖开圣旨，尖细的嗓音在厅内回荡：\"奉天承运皇帝诏曰：闻药王谷有千年雪蟾，可解百毒。今太子染奇疾，特命七王妃携雪蟾即刻入宫。钦此。
秦沐歌注意到太监右手始终缩在袖中，腕部隐约露出点金色。敬地接过圣旨：\"请公公稍候，我这就去取雪蟾。
偏厅里，白芷已经准备好一个锦盒。栩栩如生，却是用冰玉雕成的赝品。
秦沐歌将计就计，在假雪蟾上抹了层特制的药粉：\"足够让他原形毕露。去准备马车，我们'奉旨入宫'。
明明抱着真雪蟾躲在药柜后，小声道：\"娘亲，蟾蟾说坏爷爷在山上等我们\"
戌时末，药王谷北侧小径。
秦沐歌抱着熟睡的明明，跟在白芷身后向雪峰行进。墨夜带着三名精锐暗卫断后，每走百步就撒下些特制的药粉——这是陆明远发明的追踪阻断剂，能干扰蛊虫感应。
明明在母亲怀里动了动，梦呓般呢喃：\"三个洞洞放亮晶晶\"
秦沐歌抬头望天。乌云正渐渐散去，一弯新月悬在雪峰之巅，月光如银纱般铺在祭坛中央，照亮了上面三个凹槽——形状与青铜匣内的格子一模一样！
话音未落，林中突然传来鼓掌声。一个披着黑色大氅的身影缓步走出，脸上戴着精铁面具：
秦沐歌瞬间拔出银针。