西域行省，碎叶城。
帝国西域商税司衙门内，气氛凝重。
新任西域巡抚杨振武（原哈密卫指挥使擢升），正与户部特派专员、工部矿冶司官员以及黑冰台西域房的代表紧急会商。
一份盖着皇帝玉玺的诏书摊在案头：
“…着令西域行省，即日起，对境内所产之精铁、铜锭、硝石、硫磺等战略矿产，实行严格管控！凡出口贸易，无论输往波斯、大食、拂菻抑或更远之邦国，精铁年出口总额，不得超过一千吨（约百万斤）！铜锭、硝石、硫磺等，按此例递减！出口矿产，不得换取金银，只许以等价之粮食、战马、牲畜、或帝国所需之珍稀药材、染料、宝石等实物交换！具体折算比例，由户部、工部核定，黑冰台监督执行！此令，通行各关卡，不得有误！钦此！”
“一千吨精铁？只换实物？”户部专员吸了一口凉气，“陛下这是…釜底抽薪啊！那些波斯、大食的商人，怕是要跳脚了！”
杨振武眼中却闪烁着精光，他指着墙上的西域矿产分布图：“诸位请看！西域铁矿虽非最丰，然其矿石易采易炼，所产精铁杂质少，韧性佳，乃打造兵刃甲胄之上品！铜矿更关乎火炮弹药！硝石、硫磺乃火药之本！以往放任出口，无异于资敌！陛下圣明，此举一石三鸟：其一，限制敌国军备之源；其二，充实帝国战略储备；其三，以我之矿产，换取帝国急需之牲畜、粮秣、珍宝，强我而弱敌！此乃真正的算无遗策！”
“然则，”工部矿冶司官员皱眉道，“波斯、大食等国，尤其是波斯萨法维王朝，其刀剑铠甲素来仰仗我西域精铁。骤然限制，恐其铤而走险，煽动边衅，或勾结走私…”
“哼！”黑冰台代表冷哼一声，声音冰冷，“这正是我等的职责！黑冰台西域房已增派人手，严密监控各大商队，尤其是与波斯权贵有染者！各边境税卡，增派精兵，配备新式火铳与‘定海神眸’千里镜！凡有走私嫌疑者，货物尽数没收，人犯羁押为奴！至于边衅？”他眼中闪过一丝寒芒，“安西将军马彪麾下的铁骑和新式炮队，正愁没地方练兵呢！正好拿他们试试新铳的威力！”
命令如同铁律，迅速传遍西域各关卡。
碎叶城商税司门口，很快张贴出醒目的告示，罗列着受限矿产名录、出口配额及强制性的以物易物清单。
数日后，一支庞大的波斯商队抵达碎叶城关。
领队的波斯大商人哈桑，是萨法维宫廷的御用商人，此次携带了大量金银和波斯地毯，目的就是采购往年数量的西域精铁，为波斯军队打造兵器。
税卡前，哈桑看着告示，脸色瞬间变得极其难看。
他强压怒火，找到商税司主事交涉。
“尊敬的主事大人，”哈桑操着流利的波斯腔汉语，脸上挤出谦卑的笑容，“往年我们都能采购至少三千吨精铁…这一千吨…实在太少了！而且，我们携带的都是上好的金币和银锭…”
商税司主事面无表情，公事公办：“哈桑先生，此乃帝国最新律令！精铁出口，年额一千吨，今年配额已满！请回吧！或者…”他指了指告示，“按清单，用粮食、战马或宝石来换明年的配额。金银，恕不接收。”
“配额已满？这不可能！”哈桑失声叫道，“这才年初！而且，往年我们…”
“往年是往年！今年是今年！”主事打断他，语气转冷，“陛下的旨意，便是铁律！没有通融余地！要么换货，要么请便！”
哈桑脸上的谦卑终于绷不住了，声音带着威胁：“主事大人！您要知道，我代表的可是萨法维沙阿（波斯国王）的意志！贵国如此行事，断绝商路，恐伤两国邦交！沙阿陛下震怒之下…”
“邦交？”主事嗤笑一声，眼中满是轻蔑，“尔等蛮夷小邦，也配与