吴宸轩声音陡然转冷，如西伯利亚寒流瞬间席卷大殿，“朕之庇护，非空口白话！萨摩欲得朕之认可，须有实绩！其一，自即日起，萨摩藩断绝与德川幕府一切往来，不奉其号令，不纳年贡！其二，开放鹿儿岛港，许我华夏商船自由停泊贸易，关税由我朝市舶司厘定！其三……”他盯着岛津久光瞬间苍白的脸，一字一句如冰珠砸落，“朕闻九州之地，浪人海寇屡袭我朝海疆，劫掠商旅，此等匪类多与九州诸藩有千丝万缕之系。限尔一年之内，肃清萨摩及九州海域所有匪患！凡持械海船，非萨摩藩特许及我朝海引者，无论倭寇商船，尽数击沉！首级悬于鹿儿岛港示众！此三事，若有一件办不到……”
吴宸轩未再说下去，只以冰冷目光扫过岛津久光与其身后瑟瑟发抖的随从，最终投向殿外辽阔天空，仿佛凝视着海那边狭长的岛国。
一股无形却令人窒息的杀意弥漫开来，殿内温度骤降。
岛津久光如坠冰窟，浑身僵硬。
断绝与幕府关系，形同公开宣战！
开放港口、关税由人定，则主权尽失！
肃清海寇？那些“海寇”背后，哪个没有其他藩主甚至幕府的影子？
这分明是要萨摩藩做一把染血的刀，去斩断九州其他势力的触角，与整个日本为敌！
而那未尽的威胁，比明言更恐怖——若办不到，华夏帝国的铁甲战舰，恐怕就要出现在萨摩的海岸线上！
冷汗浸透岛津久光内衫。
他原想借华夏之力对抗幕府，却未料这位大元帅胃口手段如此酷烈！
这哪里是庇护？
分明是让萨摩藩跳入火坑，成为华夏彻底征服日本的前哨与祭品！
“臣……臣……”岛津久光喉头干涩，一时语塞。
巨大恐惧与野心的灼烧在他心中激烈交战。
“怎么？岛津卿有难处？”吴宸轩声音带着一丝玩味，如猫戏鼠。
岛津久光猛地一激灵，想起临行前家老密议，想起萨摩在幕府压制下的窘迫，想起眼前这位皇帝碾碎大清、横扫南洋的赫赫凶威……
他猛地再次伏地，额头重重磕在金砖上，发出闷响：“臣！岛津久光，谨遵陛下圣谕！萨摩藩愿为陛下前驱，肃清海疆，断绝幕府！若有违逆，天人共戮！”声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝。
他已无退路，只能赌上萨摩命运，在这位冷酷帝王的棋局中，搏一个可能存在的渺茫未来。
“善。”吴宸轩终于露出一丝清晰笑意，却依旧冰冷，“识时务者为俊杰。方卿。”
“臣在。”方光琛出列。
“拟旨。册封萨摩藩主岛津久光为归义伯，赐蟒袍玉带，赏黄金千两，绢帛五百匹。另，赐‘镇倭将军’印，许其便宜行事，肃清九州海疆匪类！令市舶司即日起筹备与萨摩通商事。”
他看向依旧匍匐于地的岛津久光，声音如最终审判槌：“岛津卿，朕予你名器，予你通路。望你好自为之，莫负朕望，更莫生异心。须知东瀛四岛，于朕眼中不过弹丸。顺之，或可存一隅。逆之，天兵踏平，亦在翻掌之间！退下吧。”
“臣……谢主隆恩！万岁！万岁！万万岁！”岛津久光声音难以抑制地颤抖，不知是激动还是恐惧。
他再次叩首，在鸿胪寺官员引导下躬身倒退离开奉天殿。
阳光照在其崭新蟒袍上金光闪闪，却无丝毫暖意，只余沉甸甸如枷锁般的冰冷。
看着岛津久光消失于殿外的背影，吴宸轩眼中最后一丝温度亦消散，只剩深不见底的寒潭。
他转向方光琛，声音低得仅近前几人可闻：“传密旨给陈泽。南洋水师麾下‘骷髅舰队’分出一支，以‘护航商船、清剿海盗’为名，巡弋琉球至九州海域。凡非萨摩特许之倭船，无论商盗，近我朝