马蹄踏着青石板路面，清脆的声响一路延伸。
……
紫禁城，武英殿。
殿内弥漫着淡淡的龙涎香，却压不住一种紧绷的气氛。
吴宸轩并未高踞龙椅，而是站在巨大的南洋舆图前，负手而立。
他一身玄色蟠龙常服，身形如渊渟岳峙，背后是整片以朱砂勾勒、星罗棋布着岛屿与航线的深蓝色海域。
阳光透过高大的雕花窗棂，在他冷峻的侧脸上投下明暗分明的界限，如同他此刻内政外交的刀锋边缘。
方光琛立于御案一侧，正捧着一份奏报低声念诵。
他语调平缓，条理分明，将繁杂的南洋事务剥茧抽丝。
从吕宋、婆罗洲移民实边的进度，垦务局与当地土司的摩擦与平定，到新增设的几处贸易港口的关税收入，再到源源不断运抵的香料、木材、象牙、皮货……每一项数字都精确到令人心惊。
“另据吕宋垦务局详报，”方光琛的声音微微一顿，抬眼看了一下吴宸轩的背影，才继续道，“中科迪勒拉铜矿出产精铜五万斤，婆罗洲锡矿锡锭两万斤，首批船队已抵月港。后续开采规模正按元帅钧旨全力扩张，预计三个月后，月供铜料可达三万斤，锡料一万五千斤。”
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听到“铜三万斤”这个数字，侍立在一旁，刚刚回京述职的南洋水师总督陈泽，眼皮难以抑制地微微一跳。
这意味着兵仗局铸造火炮的瓶颈将被彻底打破！
他下意识地挺直了脊背。
吴宸轩终于转过身。
他的目光扫过殿内诸人，方光琛的沉稳，陈泽眼中压抑的振奋，以及侍立角落的影卫首领吴忠那张永远隐藏在阴影中的脸。
他没有去看案几上那盒沈万通特意精选、进献上来、色泽最为饱满的南洋胡椒样品，深邃的目光最终落在那份摊开在南洋舆图上的《南洋垦务章程》修订稿上。
“铜锡增产，甚好。”吴宸轩的声音低沉而有力，带着一种金属摩擦般的质感，敲打着在场每一个人的神经，“然垦务局之要务，首在‘实边’，首在‘汉化’！光琛，章程修订再增一条：凡南洋诸岛归化汉籍之土人，需剃发，改汉姓，习汉语汉礼，通婚者优先授田。其原有部落酋长、祭司，凡识时务、率先归化者，许以虚衔厚禄；冥顽不化者，视为暴民魁首，与其族一并‘清理’，以儆效尤！土地、山林、矿藏，尽数收归垦务局，分授汉民及归化者。”
“去宗教化”的利剑，再次被他精准地挥向南洋那片信仰驳杂的土地。
方光琛心领神会，立刻躬身：“臣遵旨，即刻拟文，增补章程细则。”
他已能想见这份带着血腥气的条款抵达南洋后，又将掀起怎样的风暴。
吴宸轩踱步到御案后，指尖叩击着桌面，目光如电般射向陈泽：“静海侯。”
“末将在！”
“南洋水师巡弋南洋航道，除护航商船、清剿海盗外，亦需将垦务局推行汉化之决心，昭示诸岛！”他顿了顿，语气陡然加重，“‘镇海’分队，不仅要震慑岛屿，更要威慑大海！荷兰人近来可有异动？”
陈泽立刻肃容：“回元帅，据密报，荷兰东印度公司驻巴达维亚总督科恩，近日频繁接见日本萨摩藩密使，其麾下三艘新式盖伦战舰动向不明，已离港半月，去向……疑为我吕宋海域！”
“萨摩藩……”吴宸轩眼中寒芒一闪，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“倭奴贼心不死，红毛夷贪得无厌！传令吕宋水师基地：‘骷髅舰队’枕戈待旦，凡荷兰舰船靠近我吕宋、婆罗洲海域设定之警戒线，无需通报，先行开火驱逐！若有倭船夹杂其间，尽数击沉！”他看向阴影中的吴忠，“黑冰台南洋分舵