！官府发放少量种子，鼓励灾民利用房前屋后种植红薯、芋头等耐旱作物，聊补口粮！”
命令如同巨石投入死水，瞬间激起千层浪。
官府这台庞大的机器，在方光琛的严厉督责和肃政廉访司这把悬顶利剑的威慑下，爆发出前所未有的效率。
顺德府城外，巨大的粥棚迅速搭建起来。
数十口大锅日夜不停地熬煮着浓稠的米粥，散发着救命的香气。
衣衫褴褛、面有菜色的灾民排着蜿蜒的长队，眼神麻木又带着一丝渴望。
讨虏军士兵手持长矛，眼神锐利地维持着秩序。
一个试图插队的汉子被士兵一枪杆砸倒在地，惨叫着被拖到一旁枷号示众。
嘶哑的呻吟声让后面的人群更加鸦雀无声。
秩序，在铁血的威慑下得以维持。
与此同时，肃政廉访司的缇骑和讨虏军士兵如同虎狼，直扑城内城外各大士绅宅院。
顺德城内首富周家。
肃政廉访司官员拿着登记簿，看着粮仓内堆积如山的陈粮，厉声道：“周员外，按府衙核计，你全家半年口粮不过百石。此仓存粮何止千石？按元帅令，强制平粜！”
周员外面如土色，还想辩解：“大人……这是祖产积存……”
“少废话！三日内，按官价将超储粮送至府仓！少一粒，锁拿入狱！”官员毫不留情。
在城外另一处庄院，一个仗着族中有举人功名的李姓地主，试图煽动家丁和佃户抗拒官府征粮，堵在粮仓门口。
“乡亲们！官府这是要抢我们的活命粮啊！跟他们拼……”话音未落！
嗖！一支弩箭精准地穿透了他的喉咙！
带队的讨虏军百户冷冷收弩：“抗令者，死！”
四周企图反抗的家丁佃户瞬间瘫软在地。
任由官兵如狼似虎般冲入粮仓搬粮。
铁血的手段，无情地碾碎了地方豪强的抵抗幻想。
一车车强行征购的粮食，源源不断地运往府仓，再分发到各个粥棚。
疏浚河道的工地上，更是热火朝天而又秩序森严。
数万青壮灾民在讨虏军士兵的监管下，顶着烈日，挥汗如雨地挖掘着淤泥，拓宽河道。
工钱和口粮是实实在在的诱惑。
但监工的皮鞭和军棍也是悬在头顶的利剑。
一个偷懒想多歇会儿的汉子，背上立刻挨了狠狠一鞭。
监工厉声呵斥：“元帅的恩典是让你吃饱饭干活，不是让你偷懒！再敢磨蹭，今晚别领粮！”
汉子痛得一哆嗦，咬着牙重新抡起锄头。
沉重的劳动累垮了不少人。
但更多的人咬着牙坚持着。
为了那点能养活家中嗷嗷待哺孩童的粮米。
浑浊的汗水滴落在干涸的土地上。
也滴落在新挖的河道里。
无声地诉说着生存的艰难与挣扎。
顺德知府赵文奎，在方光琛高压坐镇和肃政廉访司的严密监视下，每日如同惊弓之鸟。
他四处奔走，协调粮米，督促工程，再不敢有丝毫懈怠。
他亲身参与了粥棚巡查。
亲眼目睹了灾民那麻木又隐含期盼的眼神。
当他看到疏浚了一段河道后，附近村庄的百姓自发组织起来，用简陋的木桶从新蓄积的浅水中舀水，小心翼翼地浇灌着几株顽强存活的菜苗时，心中某处被触动了。
这严酷的秩序之下，似乎真的有了一丝活下去的希望。
半月后，当第一批来自河南卫辉的漕粮运抵府城时，顺德府的灾情已初步得到控制。
大规模的饿殍和民变被遏制住了。
方光琛站在修复了一段河堤上，看着河道里缓缓流淌的浑水，长长吁了一口气。