这是最后一线渺茫的希望了。
茫茫雪原，寒风如刀。
镶黄旗参领图尔赛带着几名最精锐的心腹护卫，伪装成行商，在深及膝盖的积雪中艰难跋涉。
他们不敢走大路，只能沿着人迹罕至的山林小径，昼伏夜出，躲避着无处不在的明军斥候和那些早已被吴宸轩威逼利诱、变得异常警惕的蒙古部落。
历经九死一生，数次险险躲过盘查，图尔赛终于在一月后，秘密抵达了朝鲜王京汉阳。
然而，等待他的不是希望，而是更深的绝望。
景福宫内，气氛压抑得令人窒息。
朝鲜国王李焞看着图尔赛呈上的康熙密信和厚礼清单，脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和无法掩饰的恐惧。
他的手指无意识地摩挲着御座冰冷的扶手，目光却不由自主地飘向殿外——那里，仿佛能看到北京会同馆内，自己幼子李昀那孤寂惶恐的身影。
“图尔赛大人，”
李焞的声音干涩而沙哑，每一个字都说得异常艰难，
“贵国陛下的困境…寡人…感同身受。唇齿相依，古有明训…”
“然…然我朝鲜，小邦也。世子…世子如今尚在京师为质…”
图尔赛的心猛地一沉。
李焞闭上眼，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：
“寡人…实在…有心无力。请贵使…带着这些礼物…回去吧。”
他挥了挥手，仿佛要挥去这沉重的负担和内心的煎熬，
“来人！送…送贵使出城！务必…‘安全’送出！”
“大王！”
“我大清与朝鲜世代交好！您不能见死不救啊！只要…”
“拿下！”
李焞猛地睁开眼，眼中充满了血丝和一种近乎崩溃的决绝。
殿外瞬间涌入大批全副武装的朝鲜御营厅侍卫，冰冷的刀锋瞬间架在了图尔赛和他的护卫脖子上。
图尔赛难以置信地看着李焞，眼中充满了愤怒、绝望和一丝被彻底背叛的悲哀：
“李焞！你…你枉为人君！背信弃义！你朝鲜必遭天谴！”
李焞痛苦地别过脸去，不敢看图尔赛的眼睛，只是无力地挥了挥手。
侍卫们粗暴地将挣扎怒骂的图尔赛等人捆缚起来，拖出了大殿。
殿内，只剩下李焞沉重的喘息声和死一般的寂静。
他知道，自己亲手掐灭了盛京最后的希望，也彻底斩断了与北边最后的情分。
为了王室的存续，为了儿子的性命，他别无选择。
一个月后，北京，刑部大牢。
阴暗潮湿的牢房里，弥漫着浓重的血腥味和腐烂的气息。
图尔赛和他的护卫被剥去外衣，仅着单薄的囚服，身上布满了鞭打和刑讯留下的伤痕，被粗大的铁链锁在冰冷的石壁上。
他们眼神涣散，早已不复当日的精悍。
沉重的牢门被打开，刺眼的光线射入。
几名面无表情，身穿猩红号衣的刽子手走了进来，手中提着寒光闪闪的剐刀和小钩。
图尔赛似乎预感到了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，随即又被一种悲壮的绝望所取代。
他想起了盛京城内那些在饥寒中挣扎的子民，想起了紫禁城里那位年轻却已心力交瘁的皇帝…
“奉大元帅钧旨！”
“清廷余孽图尔赛等，私通藩属，图谋不轨，罪大恶极！处以千刀之刑——凌迟！即刻行刑！”
当第一片带着体温的皮肉被锋利的刀尖剔下时，图尔赛发出了一声不似人声的凄厉惨嚎。
这惨嚎，如同盛京最后一声绝望的哀鸣，被牢牢地锁在了这暗无天日的牢狱之中，传不到那被重重封锁、在寒冬里瑟瑟发抖的关外孤城。
消息传回盛京。