，动作稍慢，皮鞭便如毒蛇般噬咬上来，留下一道道血痕；沉重的条石压弯了他们的脊梁，稍有不稳，监工的棍棒便劈头盖脸砸下；有人体力不支栽倒在水里，挣扎两下便不动了，立刻被拖到一旁，如同处理垃圾般，尸体被直接抛入正在修筑的堤坝深处，成为填充物的一部分。
一个须发皆白的老旗人，颤抖着双手想将一块石头搬到指定位置，却力竭滑脱。
石头滚落，砸伤了他的脚。
他痛苦地蜷缩在地。
一个监工狞笑着上前，抡起手中的硬木棍，狠狠砸向他的头颅！
“噗！”
沉闷的声响。
老旗人连哼都没哼一声，身体抽搐几下便不动了。
“晦气！”
监工啐了一口，招呼旁边的人，“拖走，填到东边那个堤角去！正好那边缺料！”
两个辅兵麻木地上前，拽着尸体的脚踝，在泥泞的地上拖出一道长长的痕迹，向着不远处正在堆砌的堤基走去。
周围的苦役麻木地看着，眼神空洞，只有身体在本能地颤抖。
死亡在这里，如同呼吸般寻常。
“大元帅，”
方光琛不知何时策马跟了上来，声音压得极低，“工部奏报，苦役营损耗…已近三成。如此下去，恐后续劳力不足…”
“损耗？”
吴宸轩勒住马，目光投向浑浊汹涌的河水，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“光琛，你错了。这不是损耗。”
他抬手指向那浩大的、由无数血肉正在堆砌的堤坝轮廓，“这才是本帅要的‘根基’！用仇雠的血肉尸骨，为我汉家山河筑起万世不拔之基！让他们活着，是恩典。让他们死在这里，是归宿。是赎罪！”
他顿了顿，声音带着一种铁石般的决绝：“传令下去，所有堤坝合龙处，皆需以‘硬料’填筑核心。你明白何为‘硬料’。”
方光琛心头一凛，瞬间明白了那“硬料”所指。
他垂首：“卑职明白。定将此意，晓谕各段工头。”
吴宸轩微微颔首，目光掠过那些在皮鞭下挣扎的苦役，掠过那些在泥水中沉浮的尸体，最终落向远方初露的晨曦下，那正在拔地而起、蜿蜒如龙的新堤轮廓。
那轮廓在晨光中显得异常坚固，仿佛真的由钢铁铸就，浸透了血与恨。
“让他们的骨头，千年万年，都在这堤坝里跪着！”
他冷冷丢下最后一句，拨转马头，玄色大氅在微明的天色中划出一道冷硬的弧线，马蹄声嘚嘚，踏着脚下这片由累累尸骨垫起的“根基”，离开了这片死亡工地。
晨雾渐散，永定河呜咽流淌，河岸上，只有皮鞭的呼啸、苦役的呻吟、夯土的闷响，以及那无声无息被填入堤坝深处的“硬料”，共同构筑着吴宸轩铁血蓝图下的“太平盛世”。