国，身处险境，一言一行都要小心再小心，以免惹来是非。上次他被田力看出破绽，已经露了行藏，这一次又自作主张去挑战，不仅败了，连刀都交了出去，还怎么饶他？中秋将至，花君还指望你们击败田力，你们空手去么？”
“竹老，十七这是正式比武，输了，花钱赎回兵器便是。这个钱，我来出。”
竹老气呼呼的一挥手，走到一旁，瘫坐在椅子上，呼哧呼哧的喘着粗气。“你不用装大方，这个钱恐怕不用你出了。如果我猜得不错，姚梦云很快就会将刀送到宫里，你到时候向花君解释吧。”
张八浓眉微皱，跟了过来，深施一礼。“竹老，田力手中的那杆枪究竟是什么枪？”
竹老一手托着额，眼神焦灼。他沉思了半晌。“从尺寸和颜色来看，应该是火莲王送给乌衣国士的烈火燎原。这么多年了，我一直以为那只是一个传言，没想到却是真的。国士果然不是普通人，瞒得够严实的。”
“这烈火燎原除了长一些，还有什么古怪之处？”
“不知道。”竹老苦笑一声：“传言很多，但可信者极少。不过，张八，你可要小心了。一寸长，一寸强，这枪比你的枪还要长三尺，重量估计也差不多，你的优势越来越小了，还能战胜田力吗？”
张八微微一笑。“一寸长，一寸强，固然是至理，可物极必反，我束发练枪，二十岁开始用铁枪，在这杆铁枪上浸淫了二十年，尚不敢轻易增长一尺，田力才练枪几天，就能用一丈六的长枪？竹老，你觉得他弃枪肉搏是示弱，我倒觉得是明智之举。”
竹老抚须沉吟半晌，阴森的眼神深深的盯着张八。“你不要大意，你可是吃过他苦头的，我们再也承受不起这样的失误。”
“竹老说得对，这个疤会提醒我。”张八摸着脸上已经收口，只剩下一道浅浅痕迹的伤疤。“竹老，花君还是不肯给我青海骢吗？”
“茉莉国好马难得，青海骢是花君的心爱之物，要她让出来，不是那么容易的事。”竹老轻叹一声：“张八，你放心，我一定会将青海骢交到你手中。不过，田力不习骑战，我估计你还要在步战中击败他。你可要抓住机会，争取一击必杀。”
“竹老放心，我会全力以赴的。”
竹老看了桓十七一眼，见他还梗着脖子，一脸不服，更加恼火。“这小子如果有你一半就好了。原本让他来，是希望他能帮衬你一二，现在倒好，忙帮不上一点，尽给我惹祸。你给我看好他，再有下次，我一定取他性命。”
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