，道：“是啊，你若坦白，兴许还能留你一命。”
鼻烟壶和玛瑙镯子都是之前被摔碎又粘合的，并不值钱。有时候主家弄碎了东西，一时兴起让粘合了，不到三五日又厌弃了也是常有之事。伺候的下人稀罕这些，悄悄私存了，主家也就睁只眼闭只眼，没听说还因为碎了被抛弃的东西定了下人的罪的，宫老爷说得漫不经心，实则是敲山震虎。
小竹连连叩头，鼻涕眼泪一把抓：“小的不敢欺瞒老爷，小的是大少爷的书童，打从被卖到宫家，就一心一意地伺候大少爷，从来不敢有违逆之举。大少爷常年多病，纵然夫人诸多照顾，也难免有疏忽的地方。府里头哪个不是见风使舵的，见我们大少爷不得老爷亲睐，全都变着法儿地冷落他。有时候该是大少爷的东西，也说要等等。克扣布匹银两是常有的事。都说大少爷的身子要将养，可是我们去厨房取补品的时候，不是缺斤少两，就是低等货。小的是下人，受了委屈不打紧，可大少爷不一样啊！打从服侍的嬷嬷回乡之后，伺候大少爷的除了小的，也就是一个聋哑的嬷嬷了。有时候大少爷喝了苦药，想吃个蜜饯，也拿不出多余的银钱去买。小的实在心疼少爷，又不想少爷知道这些事伤心，便寻思着弄些东西，悄悄拿到外面去变卖了，也能贴补些。”
末了，赌咒发誓道：“一切都是小的自作主张，大少爷根本不知道！要不是今夜被抓住，小的也是要瞒着大少爷的。”
宫老爷的声音不疾不徐地传来：“可你为何深夜变卖？”
“大少爷身子不好，十有八九都是在床榻歇息，小的是等着大少爷熟睡了，就到四处去打探消息，有一次无意中听到柳姨娘说老爷碎了一个鼻烟壶，又见夫人的嬷嬷丢了一些零碎东西。小的便趁着没人看见，悄悄地捡了来，虽说是碎了粘合的，不值几个钱，总也有些存处，日后大少爷想买个喜欢的东西，也有银钱可取。”
“那你如何解释，柳姨娘的彩穗子。”
小竹瞪大了眼：“小的是无意之间捡到的，并不知它有这么贵重。小的以为是和碎了的鼻烟壶一样不要的物件，要是知道是柳姨娘的东西，小的就是有天大的胆子，也不敢去明目张胆地偷啊！”
柳姨娘含着泪汪汪的大眼看向宫老爷：“贱妾正想向老爷禀报，这彩穗子上的袋子里装了些干花干草，贱妾怕对肚子里的孩子不好，所以就让人收起来了，怎么会在此处？”
宫老爷探究的目光，远远地朝宫夫人看去。