南唐都城和南宋建康府城南门旧址拓建而成，始称聚宝门，1931年改称中华门。
中华门城堡东西宽118.5米，南北长128米，占地面积约1.5万平方米，设计巧妙，结构完整，有三道瓮城，四道拱门。
瓮城，又称月城、曲池，是古代城池中依附于城门，与城墙连为一体的附属建筑，多呈半圆形，少数呈方形或矩形。当敌人攻入瓮城时，如将主城门和瓮城门关闭，守军即可对敌形成‘瓮中捉鳖‘之势。在南京明城墙修筑以前，中国传统瓮城的
制式是将其设于主城门外。南京明城墙一反此旧制，将瓮城设于城门内，在城体上革命性的设置了‘瓮洞‘（藏兵洞），大大加强了城门的防御能力。内瓮城的设置不仅增强了城门的防御力，还是设计建造者‘国有利器，不示于人‘的道家思想的集中体现。
中华门首道城门高21.45米，各门原有双扇木门和可上下启动的千斤闸，分上、中、下三层，上层建有庑殿式重檐筒瓦顶的镝楼，中层为砖石结构，朝内一排7个藏兵洞，下层中间为瓮城甬道，两侧各有3个藏兵洞。二至四道城门 为二层结构，上面有木质城楼，下层为砖石结构。瓮城的东西两侧各建有一条宽11米的斜坡式登城马道，东西两侧马道陡峻壮阔，可用于运送军需物资，可策马直登城头。马道下的外侧还各有一排7个小藏兵洞，整座城堡共有27个藏兵洞，可藏3000余人。
高悬在城门上的“中华门”三个字，还是由最高当局亲笔所题。
护城河、厚实的明城墙还有瓮城，是冯圣法手里面的最大本钱，由于中山门和光华门的日军堵塞了河道，所以中华门外的护城河水位降到了很低的位置，日军步兵纷纷从护城河南岸的河堤冲到河中涉水前进，面对河水里面像鸭子一样呆笨的日军，58师官兵没有客气，虽然没有大口径的火炮，58师的迫击炮和机枪还是让第6师团尝够了苦头，护城河的河水里面横七竖八的倒下了不少日军的尸体，第6师团至少付出了三百人的代价才爬上了护城河北岸。
雨花台失陷之前中华门还是南京卫戍军的一条重要出城通道，再加上瓮城的结构本来就是易守难攻，所以冯圣法没有早早让官兵堵死城门，直到第6师团向雨花台开炮之后，58师才赶紧堵塞了城门，由于施工的时间比较短再加上没有专业的工兵，所以第一道城门的封闭完成的比较仓促，第6师团很快就发现了这一点，他们的炮兵开始朝着城门开炮，希望能够炸出一条通道来。
猛烈的炮击将58师用来堵塞第一道城门的泥沙袋给轰塌了，从离地面三四米的缺口处露出了城门后面的光线，第6师团参谋长下野一霍大佐见自己的部队这么快就寻找到了突破口而感到异常的兴奋，第9师团在光华门可是折腾了好几天才突破了明城墙，下野一霍大佐认为就凭这中华门一役，第6师团的威名将再次传遍了整个华中方面军。
第6师团第一批站上北岸的部队来自牛岛满少将的36旅团。
派牛岛满打头阵是谷寿夫的决定，谷寿夫一直很欣赏牛岛满，认为他是个优秀的战术家，牛岛满是旧萨摩藩士牛岛实满中尉的第三个儿子，生于东京。1908年毕业于陆军士官学校第20期步兵科；位列第三。1916年毕业于陆军大学第28期，1937年3月1曰任第六师团步兵第36旅团旅团长，晋陆军少将；在率部参加金山卫登陆，攻克上海的战斗中，牛岛满表现出了优秀的战术素质，攻击吴福线的时候，第36旅团独立击溃了中央军的一个军，还俘虏了这个军的全部后勤部队，这一切，谷寿夫都看在了眼里，他多次在华中方面军司令官松井石根大赞牛岛满的表现，松井石根也对牛岛满青睐有加。
如果南京战后松井石根还会