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杉山元的眼中闪过一丝让人难以察觉的喜悦......
近卫文磨出生于1891年，近卫家族是日本“五摄政” 家中的第一家。近卫文磨是其父近卫笃麿的长子。根据华族令，笃麿被封为公爵，之后还担任了贵族院议长。近卫文磨他的母亲在他出生后八天就因产褥热去世。其父近卫笃麿又娶了近卫文麿的姨母贞子续弦，近卫文磨一直将其姨母当成亲生母亲，直到长大后才知道真相。后来近卫文磨感叹道：“知道这件事后让我觉得世间充满谎言。”大概这就是近卫文磨对任何事都执怀疑态度的根源所在。
近卫文磨在京都大学就学时作为世袭议员进入贵族院，开始接触政治。大学毕业后，他挂名在内务省，参加了贵族院内政友会的森恪组成“宪法研究会”，致力于贵族院改革。1932年，他就任其父也曾担任过的贵族院议长，之后成为继任首相的呼声渐起，在国民中的威望不断增高。
日本发生“2.26事件”后冈田内阁总辞职，天皇命近卫组阁，他以健康理由拒绝了。近卫之所以坚决拒绝组阁是因为他认为“即使有天皇命令，但陆军内部没有可以商量政策的人”，可见近卫文麿对陆军的顽固势力是颇为忌惮的，这种认知也在之后对近卫文麿作出的一系列举动起到了严重的影响，优柔寡断的性格，纠缠了近卫文麿的一生。
在日本流传着“近卫文麿是富士山”的说法。这个说法源于日本政坛元老西园寺公望的秘书原田熊雄。原田熊雄将近卫称为“是个象富士山一样的家伙。”有人问为什么，原田熊雄回答道：“从远处望很漂亮，但到了近处看就全是岩石，粗糙不堪。西园寺先生看着这样的人担任首相，真是很心寒呀。”
1937年6月，林铣十郎内阁因与政党对立等原因总辞职，大家一致认为继任首相人选除了近卫文麿已别无第二个人。这样，近卫文麿在四十五岁时成为首相。报纸将他的内阁称为“青年内阁”、“明朗内阁”，多数国民也都期待着近卫文麿能成为打破日本社会沉闷状态的首相。
在近卫文麿组阁后一个多月后的7月7日，日中之间在北京郊外的卢沟桥发生了武装冲突事件。此时陆军内部大多数人主张不扩大事态，近卫内阁也在9日内阁会议上确定了不扩大事态的处理方针。 可是在陆相杉山元和参谋次长多田骏的强烈要求下，近卫文麿被说服了，日本内阁于11日再次召开会议，决定向华北增派关东军两个师团，驻朝鲜陆军一个师团，从日本再派两个师团。当时对此执慎重论的只有米内光政海相一个人。
当天晚上近卫文麿在首相官邸召集政界、财界、评论界人士吹风，将这次事件定名这“北支事件”，表明了处理此事件的强硬姿态，要求在座各位予以合作。具有讽刺意味的是，此时在北平，特务机关长松井多久郎还在与第二十九军副军长秦德纯签订停战协定。近卫文麿的优柔寡断使日本对华政策变得强硬，最终导致了事态恶化。与其单纯地说近卫文麿是被陆军强硬派牵着走，还不如说是近卫文麿自身的优柔寡断毁了这一切。西园寺对近卫文麿领导能力的担心终于得到了应验。
现在杉山元要再次利用近卫文麿的弱点来挽回陆军的败局，毕竟和在场的几位内阁重臣相比，多田骏的官职还不太够份量，天皇这次召见多田骏只是要从多田骏嘴里面听到最真实的华东战报，至于最后的决策，多田骏只有旁听的资格，只有把两边的局面先拉成一个均势，多田骏这个参谋次长才能有说上话的机会！
电光火石之间，杉山元已经将他所处的环境分析的明明白白，在危机面前，杉山元的智力忽然爆发了！
被杉山元强行拉到旁边的首相近卫文麿有些不太高兴，陆军的表现已经让近卫内阁背负了许多的压