苏暮寒病骨支离，颊上潮红尚未退去，颧骨更是高高鼓起。
瞧着主子衣带渐宽，乌金如何舍得就此离开？他讷讷说道：“待主子大好一些，奴才再去可好？留您一个人在这里，奴才委实不放心。”
“不妨事”，苏暮寒轻轻一笑，示意他放心，再招了招手，示意他近前来。
将唇轻轻覆在乌金耳边，苏暮寒低低私语：“关内的确入不敷出，能否撑过这个冬天还在两可。一切断了粮草，可以想见这三万人是如此血腥的场面，那些战马便首当其冲要遭殃。与其等到那时，不如早做打算。”
苏暮寒要借着这几日出关跑马，将乌金与墨离永远送出靖唐关。打从年少就陪在他身边的战马，一同从皇城来到边城，又一同经历了黑山口雪崩的惨烈场面，他绝不忍心等到最后一刻，无助地送它上路。
从前曾听父亲讲过，昔年随着先帝打江山时，有一次他所率领的部队被敌人包围。那时粮草殆尽，初时士兵们啃着草根树皮，后来不得以便只能杀死朝夕相处的战马续命，幸好等来了援军。
苏睿那时曾说，他一直记得那些战马临死时流着眼泪却又异常安静的场景。生与死的离别，并不是纯粹在人与人之间才有。
面对苏暮寒的描述，乌金听得触目惊心，他嘴唇哆嗦着，连话也说不成缕：“果…果真如此，主子…主子何不与咱们一起走？”
“这天下之大，哪里还有我容身之所？”苏暮寒自嘲地一笑，将荷包往乌金怀里一扔：“我不需要你在这里愚忠，帮我把踏雪养好，便是你对我的报答。”
乌金咬着牙不做声，眼泪却扑簌扑簌落了下来，肩膀一阵耸动。
苏暮寒重重一掌拍上他的肩膀：“跟了我多时，莫做这等小家子模样。你主子我心有七窍，没那么容易死，只是怕到时候无法护你们周全。你带着墨离寻个安全地方落脚，到省得我缚手缚脚。”
乌金含泪应承，依依不舍地望着苏暮寒道：“少爷，我就在边城附近安身，你可一定要来寻我们。”
苏暮寒轻轻笑道：“你放心，我绝不食言。”
天光大亮，苏暮寒没什么胃口。他就着一碟酱菜，只用了一碗乌金煨在炉上的小米粥，便搁下了筷子，命乌金将墨离牵出。
自己跟苏光复打了声招呼，只说是关中憋闷，要在附近走一走。苏光复无言劝阻，只得压着心间的担忧殷切说道：“你如今尚未痊愈，莫要跑得太远，便带着乌金在关外那片小树林里转转也好。”
“暮寒晓得，我与乌金便去林中转转，午膳前赶回关中，先生不必担忧”，苏暮寒与苏光复说话，今日难得平心静气，嘴角还含着丝清浅的笑意。
苏光复心间一暖，替苏暮寒整了整他的披风，瞅着眼前年轻人有些憔悴的面容，悲伤、无助，掺杂着万千情绪如潮水一般汹涌。
他压着心间的疼痛，向苏暮寒轻轻挥手：“早去早回，我等你一同用午饭。”
苏暮寒含笑点头，从童大海那里取得出关的令箭，瞅着城门前高高悬起的吊桥重重落下，苏暮寒与乌金一前一后，两人打马疾行出关。
城墙之上，苏光复一直覆手而立。瞅着渐行渐远的两人，他心底是一阵一阵的担忧，还有丝万念俱灰般的怅然若失。
想要留住苏暮寒，不许他出关的念头千转万转，始终无法出口，只能瞅着他的身影渐渐消失在视线之中。若苏暮寒真要选择以这种方式不告而别，他其实再无往日的底气将苏暮寒寻回，更不必奢谈什么匡复大周的伟业。
红日冉冉升起，一夜秋雨过后，天空格外高远。碧空万顷之处一队大雁排云直上，振翅往南飞去。秋光灿