远伯上次被人设局，吃过一次暗亏却不知收敛，如今更深深迷上了赌博。一来二去将家中这笔银子偷得净光不说，还被言官告到御前，再次触动崇明帝龙颜大怒。
仅存的祖宗颜面丢尽，满城勋贵都不屑与襄远伯府为伍，眼瞅着这从头烂到脚后跟的一摊子，崇明帝不顾老伯夫人的苦苦哀求，直接下旨削去爵位。
同住京中，有苦有甜，其间滋味不足为外人道。
周夫人感念如今诸事顺遂，特意去大相国寺上香，求菩萨保佑一家人平平安安，正与来还愿的忠顺伯夫人走了对面。两人彼此见礼，约在凉亭下喝了杯茶。
忠顺伯府上虽有些没落，却依然稳稳跻身在二三流的世家之中，场面上的功夫依然做足。眼瞅着忠顺伯夫人身后跟着丫鬟婆子一大堆，连世子的妻妾都陪伴在侧，周夫人到可以想见这位夫人素日在府中的强势。
山门前菩提树亭亭如盖，风过处簌簌花香，木制的凉亭里茶茗幽然。忠顺伯夫人与周若素相谈甚欢，其间还曾招手唤自己的儿媳上前见礼。
姑苏皇城赫赫有名的母老虎，第一位便当属这忠顺伯世子夫人。
周夫人对她的名声不是第一次耳闻，瞧得世子夫人粗粗的水桶腰、大大的银盆脸，心底不由默默替世子点了根蜡烛，面上的寒暄却滴水不漏。
抹下腕上一只黄翡手镯，周夫人笑语盈盈地递上：“今次与世子夫人初见，往昔听人说起世子夫人旺夫，今日一见夫人面如满月，果不其然。”
大刺刺的人摆在这里，若要夸几句样貌身姿，实在无从下口，周夫人唯有这么含蓄地说上一回。世子夫人却听得开心，接了周夫人的赏赐，又认真地行了礼，这才退到忠顺伯夫人身后。
昔日为着几两纹银不昔卖身入襄远伯府为奴为婢，如今却抬手间就能赏赐价值不菲的东西。温婳眼热地瞧着世子夫人将那只黄翡手镯收进袖中，对周夫人望着自己却视而不见的态度十分怨恨。
温婳躲躲闲闲立在伯夫人身后，想要上前却又踟蹰的样子落在世子夫人眼中，十足的狐媚子做派。一个眼神丢去，身旁的丫头心领神会，重重一脚踩上温婳的裙裾。