日，星期天。
老实说，并不是什么特别的纪念日。
但在明日奈却抬起头，一边朝着永代大街的皇居走去，一边轻松感叹：“时间过得真快，马上就要一年了。”
当然，是从她回到现实世界以来算起。毕竟在那个死亡竞技场般的世界生活了两年半，尽管无比真实，但始终是与现实绝缘的世界，与那段生活划清界限才是明智的选择吧。
明日奈回到现实世界是在今年的一月中旬。虽然在虚拟世界的生活逐渐变成回忆，即便如此，她偶尔还是为自己生活在这么一个充满高科技的现实世界而感到不可思议。
广阔的步道整然地铺设着石材。冷风摇动路旁大树的枝叶。行人将脸埋在大衣的衣领内在路上往来穿梭。还有，与人群擦肩而过的明日奈本人。
此处所有的一切，都不是数码程序编制的3D物体，都是真正的植物与生物。
但‘真正的物体’又究竟该怎么诠释呢？是原子、分子的集合，如果是这种方式的解释，那与幻想世界又有什么区别？只是数据不同罢了。
不过，现实世界中存在的物体，不管是生物还是非生物，只要被破坏了都是无法复原的。但是幻想世界的物体的话，则能够很容易再生出与原物体结构一模一样的物体。
——不对。
这种说法是错误的。在那个世界——艾恩葛朗特，一旦失去便无法取回的东西也是存在的。在天空浮游城的两年间，明日奈所接触的、所感受的、所得到的、以及失去的毫无疑问都是‘真实的东西’。
不止如此，最近梦见的那些光景，无疑正在向‘真实的东西’所靠拢，明日奈发自内心地肯定那是确实存在过的经历，但同时她也有着另一段完整的经历。
到底哪一边才是真的？哪一边才是虚假的？
明日奈感觉再继续思考这个问题，自己马上就要人格分裂了。
不，精神崩溃也有可能。倒不如说，等待她的只有这个结果。
只可惜，她现在还不知道。
并且还抱着‘算了不去想了，出来放松放松也许就好了，啊对了，会不会是最近学习压力太大产生幻觉了’的乐观想法。
只有在极少数的不经意间，才会像这样扪心自问，
“现实世界和幻想世界的区别...又会是什么呢？什么才是真实？”
“我想大概是在于信息量的多少吧。”
突然身旁传来了回答声，让明日奈吃了一惊。
“哇！？”
匆忙望去，那里出现的是调皮地眨眼睛的少女。
明明是一头很漂亮的黑发，却经常懒得梳理，顺滑如瀑的黑发一直延伸到腰际，与白皙的肌肤形成强烈的对比。细致柔美的五官总能让人不禁升起怜爱之意，但时而流露出的坚毅神色证明她绝非什么好欺负的女孩子。身材与其说娇小倒不如说纤细，是的，比一般女孩子还纤细，简直就像是为了‘方便行动’而特地锻炼出来的一样。正因如此，胸部虽然挺遗憾的，但本人却完全不在乎。
“吓我一跳。一下子现身，你用了转移结晶了吗？”
听完这话，少女——桐谷和子，挠了挠头无辜地说道：
“才不是突然出现的呢。这和约定的时间和场所不是刚好一致吗？”
“呃。”
明日奈语塞的同时，再次环视四周。
沐浴在午后柔和阳光中的步行街，与闪动着光芒的护城河的水面。稍微架在前方的桥梁，紧紧联系着庄重被警备着的大门。确实，这里是约定地点，看来是在自己边考虑事情