脸几乎要贴上船舷，冰冷的死气顺着顾玄的脚踝向上蔓延，仿佛要将他的血肉冻结。
“假？”顾玄嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度冰冷如刀锋。
他的脑海中浮现出顾昭自毁的决绝，浮现出天穹之上那万千圣道强者的漠然审判，浮现出那句“牧犬”的宣告。
滔天的恨意与杀机在胸中翻涌。
“我要复仇。”他一字一顿，声音中蕴含着足以冰封灵魂的寒意。
然而，枯舟翁第三次摇了摇头。
“假。”
“轰！”
船体第三次下沉，这一次足足下沉了半尺！
整艘船的三分之一都没入了那片由怨魂组成的灰雾之中。
无数苍白的手臂从雾中伸出，抓向顾玄，却在触碰到他衣角的刹那被一股无形的力量震为齑粉。
顾玄沉默了。
复仇，变强，寻找钥匙……这些都是真的，但它们都只是表象，是手段，是过程，却不是根源。
那埋藏在他灵魂最深处，连他自己都刻意不去触碰的、最原始的驱动力，到底是什么？
他想起了在战争中挣扎求生的自己，想起了被当做诱饵抛弃的同伴，想起了那些高高在上、视人命如草芥的强者，想起了被“天牧”烙印下控制枷锁的前代执掌者顾昭……最后，他想起了自己。
一个从尸山血海中爬出，除了自己一无所有，也只相信自己的孤魂。
他怕什么？
良久，他终于缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一丝连他自己都未曾察以及的颤抖。
“我怕……”
“怕有一天，我会变成他们想要的样子。”
那个“他们”，是天牧，是高高在上的仙神，是所有试图掌控他命运的存在。
他最大的恐惧，不是死亡，不是弱小，而是失去自我，变成另一只被驯服的、自以为是的“牧犬”。
此言一出，一直死气沉沉的枯舟翁，那只浑浊的独眼之中，竟闪过一丝微不可查的波澜。
他终于，点了点头。
“这句，够真。”
船身猛地一震，那股下沉的力量骤然消失，竟稳定了下来。
枯舟翁手中的竹篙在焦黑的河床之上重重一点，朽木舟发出一阵不堪重负的呻吟，却猛然加速，如一支离弦之箭，滑入了前方无尽的黑暗与浓雾之中。
河虽涸，道未绝。
船行于黑暗的涸道之中，周围的魂雾愈发浓郁，它们不再试图攻击，而是如同一面面镜子，在顾玄的眼前映照出他过往的一幕幕。
饿到极致，与野狗抢食的战场遗孤；被守卫一脚踹开，蜷缩在巨城门外的弃婴；第一次杀人时，那抑制不住颤抖的双手……
一幕幕，一桩桩，全都是他早已用冷酷与理智层层包裹、深埋心底的“软弱”。
枯舟翁沙哑的声音在旁边响起：“黄泉不洗罪，只照心。你刻意遗忘的，便是你内心虚妄的根源。影子，会越来越重。”
顾玄冷眼旁观着这一切，心如止水。
这些所谓的“软弱”，正是铸就他如今这颗钢铁之心的基石。
他从不否认，只是不屑于回顾。
但就在这时，他眼角余光一瞥，心头猛然一凛。
他发现，自己的右脚，竟从脚尖开始，变得半透明起来！
仿佛正在被某种规则从这个世界上一点点抹去存在！
“你说谎越多，影子越重。”枯舟翁的话再次响起。
顾玄瞬间明悟，老者话中的“影子”，指的不是黑暗，而是“虚影”！
内心虚妄越多，自身的存在就越不真实，最终会被这条映照真实的“忘川涸道”彻底抹消！
他刚刚那句真心话，虽然足以支付“船票”，但并不代表他内心已无