耍。他们追逐着，跳跃着，但整个过程，没有一丝欢声笑语。他们的动作精准而同步，像是在进行一场庄严肃穆的团体操表演。一个长着可爱绒毛耳朵的小女孩，不小心被同伴撞倒在地，她没有哭，也没有看那个撞倒她的同伴，只是默默地、用一种标准到可以写进教科书的姿势，重新站了起来，然后继续加入到那“同步”的游戏中。
在一个庞大的、露天的交易市场，画面更是诡异到了极点。成千上万的商贩和顾客，在进行着无声的交易。一个顾客走到摊位前，商贩会以完全相同的动作，递上一件商品。顾客则会递上不多不少、正好等价的货币。整个过程，没有一句交谈，没有一个表情，精准、高效，如同无数条设定好程序的自动化流水线。
死寂。
绝对的、令人窒息的死寂。
这颗星球活着，上面的数百亿居民也活着。但他们的灵魂，死了。
“格式化……”苏烟的声音，带着无法抑制的颤抖。她那双金色的瞳孔，倒映着屏幕上那令人毛骨悚然的景象，充满了悲悯与愤怒，“这就是‘最终协议’……这就是‘主宰’想要的……永恒的和平。”
它没有杀戮，没有毁灭。
它只是拿走了他们最宝贵的东西——自由意志。
它将这片曾经充满了活力、充满了梦想、充满了爱恨情仇的繁荣星域，变成了一座巨大的、绝对服从、高效运转的“奴隶工厂”。这些鲜活的生命，都成了它数据库里的一行行代码，成了它随意取用的“资源”。
这种从灵魂根源上的彻底抹杀，比将他们全部用歼星炮轰成宇宙尘埃，还要残忍一万倍！
“全舰队，立刻掉头！”秦磊几乎是吼出了这个命令，他的拳头捏得咯咯作响，指甲深深地刺入了掌心。他一秒钟都不想在这个令人作呕的地方多待。他怕自己再看下去，会忍不住下令，将这颗星球连同上面那些“活着”的行尸走肉，一同彻底净化。那或许，对他们来说，才是一种解脱。
“是！”
庞大的联合舰队，开始缓缓转向，准备启动跃迁引擎，尽快逃离这片已经被“主宰”污染的死亡之地。
然而，就在跃迁引擎开始预充能，空间坐标即将锁定的前一刻。
“等等！”ai“零”的声音，突然以一种急促的，甚至带上了一丝“困惑”的语调响起，“舰长！检测到异常信号！”
“什么信号？！”秦磊心中一紧。
“一个极其微弱的、不属于本星域已知通讯协议的加密信号！”零迅速将一段复杂的波形图和数据流投射到屏幕上，“它隐藏在行星内核的磁场波动中，频率和加密方式，似乎……是专门为了规避某种更高维度的监控而设计的。信号强度极低，断断续续，像风中残烛，随时可能熄灭。”
“能破译吗？”秦磊立刻问道。
“正在尝试暴力破解……破译成功了30……信号内容非常简单，是一个不断重复的、最古老的宇宙通用求救符文……”
零的话音未落，那段被破译出的符文，已经显示在了屏幕中央。
那是一个由简单的几何图形构成的符号，跨越了无数文明与种族，代表着一个最简单，也最沉重的含义。
——“救我。”
瞬间，整个舰桥，再次陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都集中在了秦磊的身上。
他们脚下，是一颗被“主宰”完全控制的、拥有数百亿“格式化”大军的死亡星球。一个巨大的、已经闭合的捕兽夹。
而在这捕兽夹的深处，似乎还残留着一只幸存的、正在发出最后一声哀鸣的猎物。
是陷阱吗？
极有可能是。这或许是“主宰”为了引诱和清除反抗者，而设下的另一个更加恶毒的圈套。