州城西郊，废弃的老化工厂区。锈蚀的管道如同巨蟒般盘踞在斑驳的水泥建筑上，杂草从破裂的地缝里顽强地钻出，在夏日灼热的空气里蔫头耷脑。一座孤零零的、红砖砌成的旧水塔，像根沉默的烟囱杵在厂区深处。塔身斑驳，爬满了枯萎的藤蔓，塔顶早已没了水箱，只剩下一个光秃秃的、被风雨侵蚀得坑坑洼洼的圆形平台。这里荒凉、偏僻，除了偶尔路过的野猫和聒噪的麻雀，连鬼影子都看不到一个。
梅运来站在水塔内部盘旋而上的铁质楼梯中间层，一个相对宽敞的平台处。这里是李十八千挑万选出来的“炼丹圣地”——绝对的清净，绝对的无人打扰。风从塔顶敞开的豁口灌进来，带着铁锈和尘土的味道，呼呼作响。脚下是锈迹斑斑、布满灰尘和鸟粪的网格状铁板，透过网格缝隙，能看到下方十几米深、堆满废弃杂物、光线昏暗的塔底。这环境，跟他想象中云雾缭绕、仙气飘飘的炼丹洞府，差了十万八千里。
“龟儿子…炼丹就在这鬼地方？” 梅运来抹了把额头上的汗，忍不住腹诽。塔内闷热异常，汗水浸透了他身上那件廉价的灰色工字背心，黏糊糊地贴在结实的后背上。他脚边，放着那个依旧布满铜绿裂痕、却比前几天明显“精神”了不少的玄火离尘鼎——鼎身表面流转的青灰色光纹已经连成一片，虽然依旧微弱，但不再断断续续，摸上去也不再是彻底的冰凉，而是带着一丝若有若无的温润感。旁边，是一个鼓鼓囊囊的麻袋，里面装满了刚从州城最大的药材市场高价收来的、品相上乘的药材：粗壮的老山参须、肥厚的野生黄精块根、油润的当归头、片大色黄的黄芪、黑亮沉手的熟地、饱满红亮的枸杞子，还有一块块质地坚实的茯苓。
最显眼的，是鼎旁边地上放着的一个大号搪瓷脸盆，里面装着大半盆灰黑色的粉末。这粉末颗粒细腻，在从塔顶豁口斜射下来的光柱里，隐隐闪烁着极其微弱的、如同星尘般的晶莹光点。这正是梅运来从乾坤戒空间里刮下来的“仙灰灰”——那些富含微弱灵气的灵土粉末！
“莫废话！地方是破了点，胜在清净！快点搞起！” 李十八的声音在梅运来脑中催促，带着一丝压抑不住的兴奋和紧张，“鼎灵性刚稳，只能点‘凡火’！你那‘仙灰灰’灵气足，是最好的引子！抓一把，铺在鼎底！薄薄一层就够了！莫铺厚了！龟儿子，那是灵土！不是煤球！”
梅运来咽了口唾沫，蹲下身，小心翼翼地伸手从搪瓷盆里捧起一捧“仙灰灰”。入手的感觉很奇怪，不像普通泥土的沉重，反而有种奇异的蓬松感，带着一丝微弱的清凉气息。他按照李十八的指示，将粉末均匀地、薄薄地铺在了玄火离尘鼎的鼎底。灰黑色的粉末衬着斑驳的青铜内壁，显得有些怪异。
“好！现在，点火！” 李十八的声音陡然拔高。
梅运来深吸一口气，从裤兜里摸出一个崭新的、印着“好运来超市”字样的塑料打火机。这玩意儿跟眼前这古朴的药鼎和珍贵的灵土，形成了极其荒诞的对比。
“咔哒！”
清脆的打火机声响在空旷的水塔内格外清晰。橘黄色的火苗蹿起。
梅运来屏住呼吸，将跳动的火苗凑近鼎底铺着的“仙灰灰”。
嗤——！
就在火苗接触到那灰黑色粉末的瞬间！异变陡生！
那看似普通的“仙灰灰”，接触到凡火的刹那，并没有像木炭一样迅速燃烧变红，反而猛地腾起一股极其浓郁、如同活物般翻滚的…蓝绿色烟雾！这烟雾带着一股难以形容的、混合了草木焚烧、雨后泥土腥气和某种奇异馨香的古怪气味，瞬间弥漫开来！
紧接着！
轰！
一声沉闷的爆燃声响起！鼎底那薄薄一层“仙灰灰”骤然间亮起！不是橘红的火焰，而是一种极其诡异的、介于幽蓝与碧绿之间的冷光！这光芒如同极地的磷火，跳跃着，无声地燃烧着，散发