磐石庇护所的东门，在暮色中如同一张沉默的、布满伤疤的巨口。当那支只剩下寥寥数人、个个带伤挂彩、浑身烟尘与血污、如同从地狱深处爬出来的小队，相互搀扶着、跌跌撞撞出现在哨兵的视野里时，整个门楼上的气氛瞬间凝固，随即炸开！
“是秦指挥！还有单鹏！雷猛队长！他们回来了！”惊愕的呼喊声中带着难以置信的狂喜。
沉重的包铁木门被匆忙推开，一队医护兵和战士蜂拥而出。当他们看清回来的人那凄惨的模样——秦武脸色灰败，肩头裹着的绷带早已被血浸透，背上背着昏迷不醒、脖颈处有着可怕乌黑伤口、脸色青白的单鹏；两名队员几乎拖着胸膛塌陷、气息微弱的雷猛；后面跟着几个灰头土脸、衣衫破烂的陌生人（潜鼠及其手下）——所有迎接的人都倒抽了一口凉气。
“快！担架！急救！”沈小芸清冷而急切的声音穿透混乱，她挤开人群，第一个冲到近前。看到单鹏脖颈伤口那诡异的乌黑和雷猛胸口可怕的凹陷，她的瞳孔猛地一缩，但手上动作丝毫不停，“小心！单鹏可能中了神经毒素，别乱动他脖子！雷猛胸骨可能刺伤内脏，保持平躺！快！”
训练有素的医护兵立刻接手，小心地将单鹏和雷猛放上担架，抬着就往新建的医疗区狂奔。沈小芸紧随其后，语速飞快地交代着初步处理方案。
秦武拒绝了担架，只是让人简单处理了一下肩上崩裂的伤口，又灌了几口热水，那股濒临虚脱的眩晕感才稍稍退去。他没有立刻休息，目光扫过闻讯赶来的几位留守骨干和闻风而至、神情各异的联盟其他势力代表（高伟“失踪”，灰烬镇的人自然不在其中），眼神沉静得可怕。
“通知所有联盟代表，一小时后，指挥部紧急会议。”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，“另外，派人封锁灰烬镇方向所有通道，若有灰烬镇人员返回或试图传递消息，一律扣押，但先不要审问，分开隔离看管。”
命令简洁明确，透着一股山雨欲来的肃杀。
众人心头一凛，不敢多问，立刻分头行动。
一小时后，指挥部那间最大的石室灯火通明，空气却凝重得如同铅块。除了重伤的雷猛、昏迷的单鹏以及正在抢救的沈小芸，联盟主要势力的代表几乎都到齐了。秦武坐在主位，脸色依旧苍白，但腰背挺直，左肩缠着厚厚的绷带，右手随意放在桌上，指尖有节奏地轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响。他旁边坐着已经换了一身干净衣服、但眼神依旧带着疲惫和警惕的单鹏——在沈小芸的紧急处理和高浓度银辉辅助稳定下，他体内的毒素被暂时压制，强行苏醒了过来，只是状态极差，脖颈的伤口乌黑未退，精神更是萎靡，但那双眼睛深处，却闪烁着一种冰冷的、洞彻人心的锐利光芒。
单鹏的对面，坐着换了身衣服、洗干净脸、但依旧显得有些贼眉鼠眼的潜鼠。他倒是很识趣，没坐主桌，只缩在靠墙的椅子上，低着头，仿佛要降低自己的存在感，但那双小眼睛却不时飞快地扫视着在场每一个人。
房间里的气氛异常压抑。众人已经知道秦武等人遭遇了灰烬镇高伟的背叛和伏击，损失惨重。但具体细节，高伟的下落，以及潜鼠这个陌生人的来历，都还是谜团。每个人都嗅到了不同寻常的气息，或担忧，或惊疑，或不安。
“诸位，”秦武终于开口，打破了令人窒息的沉默，他的目光缓缓扫过在座的每一张脸，“今天下午，在灰烬镇，我们经历了一场精心策划的谋杀。”
他的声音不高，却字字如锤，砸在每个人心上。
“高伟，以交接物资、共商防务为名，将我与单鹏、雷猛诱入陷阱。仓库内埋伏超过四十名精锐武装人员，其中至少有五名经过特殊改造、实力接近顶尖觉醒者的‘刺客’，装备有抵抗精神干扰的装置，并携带剧毒武器。”
他顿了顿，目光在某几个代表脸上多