终于，在一个巨大的根系交汇处，苏晴停下脚步，前方是一个向下垂直的深井，井壁完全由发光根系编织而成，深不见底。
“就是这里，圣所入口。我只能送到这里了，再往下，我的身体会崩溃。”
“足够了。谢谢你，苏晴。”
钟离七汀认真道谢。
“该说谢谢的是我们，请……请一定帮助树母。”
说完，后退几步，身影消失在来时的隧道中。
探索队围在井口，景澜扔了个荧光棒下去，光点旋转下落，十几秒后才隐约看到底部的微光反弹。
“深度约三百米，直接跳会摔成肉饼，得攀爬。”
“攀爬我最擅长，八条腿的优势这不就来了？”
夏泉立刻用触手吸附在井壁上，跃跃欲试。
“我可以用冰制造落脚点。”
陆明抬手，井壁上凝结出一块块不规则的冰台。
“那还等什么？早去早回，上面还等着开庆功宴呢。”
墨羽率先跳上第一块冰台，一行人开始向下攀爬，越往下，生命能量的浓度呈指数级增长。
到两百米深度时，炎狼的调节器开始发出过载警报，墨羽和景澜的脸色也变得苍白。
“你们三个上去，到这里已是极限。”
“可是……”
“没有可是，再往下你们会死。在上面接应我们，保持通讯，如果六小时后我们没上来……就按撤离计划执行。”
“行。你们俩小心。”
三个男生开始艰难地向上攀爬，井底，只剩下钟离七汀和夏泉继续下降。
三百米——四百米——五百米。
这里空气已经浓稠到几乎呈凝胶状，每一口呼吸都像在吞咽生命本身，细胞在欢呼雀跃，又因为能量过载而隐隐作痛。
夏泉的触手开始不受控制地增生出细小的吸盘和荧光斑点，钟离七汀眉心的叶纹则明亮得像个小太阳。
终于，脚踩到实地。
这是一个……无法用语言形容的空间。
巨大的地下穹隆，中央悬浮着一颗直径超过五十米的水晶心脏，它缓慢搏动着，每一次收缩都释放出柔和彩虹般的光晕。
无数根系从穹隆顶部垂下，像血管一样连接着水晶心脏，而心脏内部，隐约可见复杂、非人工所能雕刻的纹路，它们随着搏动流淌着液态的光。
“我的……天……”
夏泉的八条触手都快忘记动作。
钟离七汀向前走去，她能感觉到，这颗心脏就是呼唤的来源，古老、疲惫、充满智慧，也充满悲伤。
【终于来了。
一道声音直接在意识中响起，不是语言，而是纯粹的理解。
“你是谁？”
钟离七汀用思维回应。
【守护者。或者说……上一个文明的遗言。我们失败了，没能阻止星球生态的崩溃，只能留下这颗‘生态核心’，等待下一次生命浪潮来临时，给予指引。
一个高度发达的文明，因过度掠夺星球资源而引发全球生态链崩溃，他们在最后时刻建造这颗核心，将它埋入地底，希望未来的智慧生命能吸取教训，走不同的路。
“红雨是你引发的？”
【是，也不是。我积蓄数万年的能量，本应在合适的时机缓慢释放，引导生态温和进化。但……外来的‘催化剂’污染了释放过程。
“催化剂？”
【那些‘海嗣’体内携带的基因毒素，它们与我的能量混合，扭曲了进化方向，催生出那些破坏平衡的怪物。而最近，又有人用暴力手段攻击我的地表节点（老樟树），试图强行夺取控制权。
“方舟……他们要做什么？”
【他们想掌控核心，不是为修复，而是为了制造更强大的生