敞的，花树果木，假山水池都有专人打理，那池子里一条条红黄橙的锦鲤，胖的都有二三十斤，自在的游来游去。周千菱瞥一眼院里，不敢四处乱看显得没规矩，低着头顺着连廊走，看到气派的三间正屋。
挑高的建筑，灰瓦红木青石台阶，一对比，三太太的东院就显得不起眼了。
周千菱一路来，路上打扫的仆役都停下看他，这早上后门的棚子的事在府里早传开了。
“这人就是三太太的舅家表弟？不是说像乞丐一样？又脏又臭的。”
“可惜瘸了一条腿，不然......”
“不然你要咋样...啊，你说啊你要咋样啊。”
“还能咋样，长的好看还不能多看两眼。”丫头凑耳朵看似小声其实都听得见。
三太太表弟长的真好，虽然穿着一身去年旧的杂役衣服，布料也是粗布的，可穿在他身上愣是觉得好看。瘦条条的腰细四肢修长，后背单薄些可直直的，不像旁的护院门房歪歪斜斜没个正形。
两个粗使的丫头在廊下擦洗，虽然瘸着一条腿，走路一瘸一拐，可人真好看，走远了还盯着背影看。
周千菱故意把自己五官往粗犷加深的，不显秀气，要线条要硬朗。可原身脸盘底子好，她如果故意化丑反而痕迹明显。尤其是喜爱摆弄胭脂水粉的定会一眼看出猫腻。而且，三太太记得周乙幼年的样子，那周乙长的不丑，如今丑了三太太该起疑了。
如今这样正正好。
身后面丫头婆子嘀嘀咕咕，捂着嘴笑。
刘妈小声说了句，“太没规矩了，就该让孙管事给上上规矩。”说完，停下脚，笑着道：“表舅爷，您进去吧，前面有人给您带路。”
是大太太身旁的三喜，给刘妈妈打声招呼，“是三太太舅家表弟，表舅老爷吧，三太太和大太太在花厅喝茶呢，我给您带路。”
三喜持重稳妥，只看了一眼周千菱，便收回目光。
一路带着人到隔壁花厅。
花厅门口摆着一盆盆盛开绚丽的鲜花，红木雕花的窗户上镶嵌着彩色花玻璃。
一进去，不似三太太屋里熏香，而是清淡檀香味。
周千菱一眼看到三太太旁边坐的人，穿着一身旧制的高领短袄，配着一条长款马面裙，颜色略显老气。
看到人，周千菱脑袋多了几个形容词，从容，端庄，大气。一张鹅蛋脸神情平和，一看就是有良好修养，情绪不会过分显露。
身上没有多余珠宝首饰，唯手腕上带了一串十八子。
“周乙，你傻站着干什么，还不给太太问好。”梁佩兰一看进门就傻站着的表弟，顿时放下茶杯起身过来摁头。
周千菱垂手，微微低头，欠身行礼，“见过太太。”
大太太杜淑君眉眼平和，看着三太太的表弟笑了笑道：“你是几年生人，什么属相？”
周千菱想了想回答，小声会道：“丙午年，属马的。”
梁佩兰猛地抬头看向周乙，正要说什么，却倏地听到大太太道：“这属相好，上个月我去浮空大师那说起属相，她说属马的保家宅平安，关键啊，这属相和我有缘法。”
什么缘法却是没说。
但有了这句话梁佩兰表情激动，喊了声太太，赶紧推着周千菱行礼。
“谢谢太太。”周千菱身子弯下。
“回头我和孙管事说一声，让他给你安排安排，说说府上的规矩。”杜淑君低头喝茶，示意三喜送三太太他们出去。
稍后，三喜进来，自觉站到大太太身后抬手垂肩，小声道：“太太怎么会答应三太太？”
“抬抬手的事儿，锦鲤池子再让人放点小鱼小虾，那池子里一条条胖的都快游不动锦鲤最近都不欢腾了。这可不好，死气沉沉的，还是闹腾点好啊。”杜淑君把手腕上的十八子摘掉递给三喜，双手合十闭眼念道：“阿弥陀佛，佛祖保佑啊，观音