眼中沈家不过是一个不打眼的五品官，能得太子关照，多少有些稀奇。
“什么法子都无用，到底得太子瞧上才有用不是？沈家，到底差了好些。”
茶房里的人越说越歪，明嬷嬷观着沈棠的面色，也不由地心一紧。
自家姑娘对这些酸话从来不放在心上，面上也从未有过半分波澜，可眼下却不同往日......
姑娘面色微白，目光一直落在远处。
这样的闲话半个月前也听见了，那时她不敢多言，只拿余光朝姑娘面上看去一眼，便见那柔婉的笑容一成不变，貌似不上心。
可她看着长大的人，焉能不知，在听见那些话后心底是何感受。
何况喜欢多年的人，如何会没有期许？
明嬷嬷小心翼翼道：“姑娘莫要将这些碎言放在心上。”
沈棠落下纤浓的眼睫，声色如常：“走罢。”
太子的马车自东宫出来，便直接去了北镇抚司。
圣上遇刺受伤，已经一个月未临朝，朝堂上一应政务皆有太子在处理，刺客一事也由太子在追查。
型架上其中一人被锦衣卫拖下来，扔到了热气沸腾的鼎中。下方炭火正盛，满身撕裂的皮肉贴着高温鼎面，疼得鼎中人极痛苦的嚎叫。
可待人没入水中，便也没了声响。刑室内只余水不断沸腾的声音，以及熬煮的膻醒。
另一刑架上的人面色发白。
近些时日，他眼睁睁看着一个个被钉穿骨，悬吊，剥皮，最后下鼎刷洗。起初他尚能闭眼强忍，可惨叫声刺耳，煮沸的皮肉也令他作呕不止。
锦衣卫将他从型架上放下来，拖到了另一边的刑房。
男子双手颤颤撑伏在地上，入眼的墨蓝刺金衣摆令他瞳孔一震，猛地抬起头。
待仰头看清来者是何人，当即怔住。
谢晋没有错过他的表情与反应，轻笑问：“怎么，崔大人以为孤是谁？”
暗房里光弱，他身量高，壁上的烛火只照见了他半张脸，向来温润的面容添了几分阴冷。
男子一瞬被激怒：“装什么仁慈贤德！要杀便杀！”
口吐不敬，锦衣卫手里握着铁鞭，朝他狠抽了一下。
谢晋行近几步，语气平和：“你既然不肯招，东西可是藏在了何处？”
男子不答，怒目而视。
谢晋知他有意遮掩，也不拐弯抹角：“想来是为旧主。不过孤更想知道，你如今又奉了谁为主？”
男子被看穿心思，眼中怒气却是更盛，咬牙切齿地恨道：“ 你该死的！那一箭本该杀了你的！”
第二鞭落下，男子口中鲜血便喷涌一地。
血液溅在墨蓝衣摆上不显痕迹，谢晋面上亦没什么变化，拿着递上来的帕子擦着指上血迹，朝外走。
“先留着，日后当个人证。”
一旁的指挥使应下，迈步跟上前，请示道：“他既不肯认，那群同党想来还藏匿在京城，朝中也定还有人暗中相助，可要从端王府查？”
谢晋摆了手：“从与崔宏来往的人着手查。利益相关的人都只是个障眼法，从他那些旧时有来往，却忽然断离关系的人查。”
临迈出暗房前的一步，又不紧不慢地添了一句。
“不论何种刑具，想办法撬开他们的嘴。”
外头飘起了雪，近侍黄安捧着氅衣候在风口，见太子出来忙走上前，又擎着起伞跟在身侧。
谢晋望了眼天色，侧眸问：“人可有出府？”
“回殿下，沈姑娘今日早早出了府，这会儿约莫已经在茗雪居。”
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沈棠再折回去茗雪居时，晚了半个时辰。
她从后侧进的茶楼，避开了前厅来往的人群。
“您可算来了......”黄安茶室外候着，见人终于来了，忙不迭去楼梯口迎。
沈棠拂了拂身上的雪：“