大约未时三刻，画舫泊于钱塘门上船亭，船上诸人依次弃舟登岸。
候在上船亭旁的仆役们上前扶着自家公子哥儿，上车的上车，上轿的上轿。
姚木槿喝了醒酒汤，又在贵妃榻上小憩片刻，这会儿精神好了许多。眼见此地距黑羊巷并不远，本想自己挑着担子走回去，不料却被韩迟云拦住。
“给姚娘子雇顶轿子。杕杜，你挑着花担送她回去。”说完这些，韩迟云转身上了相府马车。
那个名唤杕杜的随侍依照韩迟云的吩咐，给姚木槿雇了顶轿子，又挑起她的花担，将她一路送回黑羊巷。及至巷口，姚木槿喊停轿夫，并与诸人逐一道谢，这便接过担子，余下几步路打算自己走进去。
黑羊巷虽是陋巷，但风景颇佳。因其紧挨清湖堰，故而巷道间有一条小河潺湲淌过。民居沿河而建，一边是房屋，一边是河流，中间一条青石板路，跫音伴着流水，澹荡而惬意。
姚木槿挑着花担悠然行去，远远便瞧见自家门前站着一个男人。
那男人打着赤膊，正挥动一把斧头劈柴，神情专注，双耳不闻杂音。他身材遒劲，皮肤呈麦色，劈柴的动作也极有韵律。斧头起落，身上结实的筋肉亦随着动作而起伏。
姚木槿刚要张口喊“三哥”，不提防眼角余光一瞥，突然发现邻居家的门开着一条缝，内里探出小半个脑袋，正在偷看程厌劈柴，看得十分入神，连路上有人来了都不知道。
这是她的右邻。
姚家左边住着王大顺一家四口，右边则住着一对儿卖炊饼的夫妇。他家男人姓叶，夫妻二人原有四个孩子，可惜后来殁了两个，现下只剩一双姐弟。姐姐名唤叶二娘，正是十七八岁情窦初开的年纪。因家里穷，置办不出像样的嫁妆，且叶家夫妇疼爱女儿，不想将她随随便便就嫁了，故而至今尚未议亲。
姚木槿瞧见叶二娘在偷看程厌，先是惊愕地瞪大了眼睛，而后“扑哧”一声便笑了出来。
叶二娘听见人笑，一扭头，这才发现姚木槿正看着自己，霎时便将一张俏脸涨得通红，躲在门后又是摆手又是作揖，恳求姚木槿千万别声张。
姚木槿掩口偷笑，笑得眼睛眯成一条缝，冲着叶二娘比了个手势，意思是：放心吧，我不说。
叶二娘羞红了脸，低着头，慢慢关上房门。
“三哥！我回来了！”姚木槿挑着花担，无事人一样，脚步轻盈地边走边唤道。
听到唤声，程厌这才抬起头来，笑道：“今日回来得早。”
“我今天做成了一笔大买卖，足足多赚了六百文！”
姚木槿得意洋洋地说着，推开屋门，将花担放去后院角落处，又顺手从面盆架上扯了一块布巾，出门递给程厌，道：“擦擦汗。这大热天的，怎得又买柴给我？我这柴禾够用呢。快进屋歇着。”
程厌接过布巾，将脖颈、臂膀上的汗珠尽皆抹去，捡起扔在一旁的裋褐穿上，又将劈好的柴禾抱去后院垒齐整，这才进屋坐了。
“这会子怎么得空过来？”姚木槿倒了杯清凉饮子放在程厌面前，问他。
“今晚轮我值夜，白日可以稍歇一歇。之后几日我都要上望火楼值守，没空过来，就想着给你买些柴，帮你劈好，你用的时候省力。”程厌答道。
潜火兵负责整个临安府的防火事宜，可谓职责重大。从早到晚十二个时辰，防隅官屋和街面的望火楼内皆要安排兵卒值守，凡遇火情立刻出动，耽误不得。
姚木槿听说程厌又要上望火楼，便像只小蝴蝶似的抬手转圈，拜了个夸张的万福，道一声“三哥辛苦”。程厌被她逗笑，笑着摇了摇头。
“你说的是什么大买卖？”程厌想起姚木槿刚才说自己平白多赚了六百文，遂问道。
姚木槿兴高采烈地从随身筭袋中摸出一吊钱，在程厌眼前晃了晃：“你猜我在西湖遇见谁了？”