落里一丝不苟地收拾工具的士郎。
“一个月了。”
铁冢的声音依旧沙哑，却比平时多了一分复杂。
“嗯。”
士郎停下手中的活，站直身体，认真地看着他。
“一般，村子里的孩子想学锻刀，光是你现在做的这些杂活，至少要做两年以上。”
铁冢缓缓说道，话语里听不出情绪。
“但是，你毕竟是鬼杀队的队员，不能在这里耽搁太久。这一个月，你的表现也确实不错。”
他顿了顿，火光从他面具的孔洞后映出，让那双眼睛显得明暗不定。
“这一次，就破例让你提前开始吧。”
铁冢转过身去，背对着士郎，拿起一块磨石，轻轻擦拭着自己那柄用了几十年的小锤。
他没有说出心里话。
那句话，他一个做师傅的，说不出口。
其实是，他感觉再不让这个小子真正上手锻刀，自己这个当师傅的，恐怕就快要没东西可以教了。
这个消息像是长了翅膀，很快传遍了不大的刀匠村。
“哦？这就要让他独自锻刀了吗，真快啊。”
几个在附近休息的刀匠聚在一起，语气里满是调侃。
“tetsuzuka（铁冢）也真是的，别让他把屋子烧了吧。”
“哈哈哈！”
众人发出一阵善意的笑声。锻刀是神圣而严肃的，但对一个只学了一个月杂活的菜鸟，他们实在很难提起敬畏之心。
“你们也别说风凉话，”一个年长些的刀匠靠在墙边，语气却有些沉凝，“这一个月，你们没看到吗？他的技艺，说不定不比我们差到哪里去。”
这话一出，笑声戛然而止。
“哦，这么快就要让他上手了吗。”
一个苍老而中气十足的声音从人群后传来。刀匠们回头，纷纷躬身。
“村长！”
村长铁地河原铁珍拄着拐杖，不知何时已经站在那里，透过面具好奇地看着场中。
士郎向村长微微躬身致意。
然后，他走到了那座为他准备的锻造台前。
当他第一次以主导者的身份站在锻炉前，拿起那柄属于自己的铁锤时，身上没有半分初学者的生涩与紧张。
他的站姿，他握锤的手法，他审视材料的眼神。
仿佛他已经在这个位置，站了数十年。
魔术师对构造的极致理解，此刻完全作用于钢铁之上。他的感官延伸出去，能本能地察觉到炉中铁块内部最细微的晶体结构变化。
他精准地控制着温度，没有丝毫浪费，在最完美的时机，将烧断的铁块夹出。
叮！
第一声锤响。
清脆，有力，没有半分迟疑。
而当他开始进行折叠锻打时，动作行云流水，快得让人眼花缭乱。
叮！当！叮！当！
富有节奏的打铁声连绵不绝地响起。
周围前来围观的刀匠们，脸上的表情，正在发生着剧烈的变化。
从最初的好奇与看热闹。
到后来的惊讶。
最后，化为一片死寂的震撼。
那不是学徒的敲打。
那是宗师的表演！
铁块在他的锤下仿佛有了生命，每一次折叠，每一次焊接，都完美无瑕。偶尔，因为材料本身的缺陷出现了一丝瑕疵，还不等众人看清，士郎的锤法瞬间变换，或轻或重，或急或缓，几锤下去，那瑕疵便被完美地修复，仿佛从未出现过。
从选料，到锻打，到成型，再到最后的淬火与研磨。
不过一天时间。
士郎锻造出的第一把刀，完成了。
当那把刀被送到村长面前时，整个锻造场鸦雀无声。