棋圣战七番棋决战，在媒体的狂热炒作与棋迷的空前关注下，如期拉开帷幕。
这原本已被年轻人视为“老古董”的围棋赛事，竟破天荒地占据了各大新闻版面的头条，网络讨论度飙升。
原因无他，这情节实在太过梦幻，太过刺激，宛如从最畅销的热血漫画中直接撕下来，泼进了现实：
横空出世的十七岁美少女棋士！
没有师承，神秘的背景！
职业生涯开启至今，所有对局——全胜！未逢一败！
如今，她将剑指棋坛王座，挑战统治那个位置多年的绝对王者！
每一个标签，都足以引爆话题。
宛如一则正在被书写的神话。
第一盘棋，桐谷诺执黑中盘胜。
第二盘棋，桐谷诺执白中盘胜。
2:0。
舆论开始一面倒地惊呼“新时代的降临”、“旧王的黄昏已至”。
井上正太九段似乎从“王者”变成了“挑战者”，而那位少女，已然被无数人视为即将加冕的新神。
第三盘棋，被安排在12月24日开枰。
按照两日制赛程，将持续到12月25日。
平安夜。圣诞节。
然而，注定无人平安，唯有血色为祭。
此局比赛地点，设在远离江户的鸟取县米子市——一处以温泉和静谧闻名的所在。
但，武宫进要求来。
以“弘扬传统文化”、“亲近国民”的名义，这位政坛要员将作为特邀嘉宾，出席开棋仪式。
其司马昭之心，路人皆知。无非是想在这备受瞩目的文化盛事中露脸，蹭足热度，为自己的政治形象镀金。
比赛前日，桐谷诺随棋院代表团抵达下榻处——米子市着名的“华水亭”温泉山庄。
比赛对局室，便设在山庄内一处临湖的静雅别馆。
在“随队参观”举行开棋仪式的场地时，桐谷诺眼神平静，目光“不经意”地扫过嘉宾休息室的门牌、后台曲折的信道、以及墙上那幅不起眼的紧急出口示意图。
她又“偶然”走错了路，“误入”了几个看似寻常的局域——洗手间旁安静的走廊尽头、堆放布草的储藏室门口、温泉区更衣室外的休息角。
在这些地方，新月组事先布置的工具，正安静蛰伏：
洗手间通风渠道夹层里的瓦尔特p99手枪与消音器；
储藏室某个废弃行李箱夹层中的变装衣物与鞋垫；
温泉区特定更衣柜暗格里的一次性加密手机与轻薄笔记本计算机。
一切，就位。
……
比赛日，清晨九点整。
对局室线香味道袅袅飘散。
井上正太九段早已正襟危坐于棋敦一侧，闭目凝神，呼吸悠长。
此刻，他看上去不象是在守卫王座的卫冕者，反倒更象一个被逼到悬崖边缘、准备迎接命运最终裁决的悲壮挑战者。
比赛前十五分钟，获准进入的媒体记者蜂拥而入，长枪短炮架起，闪光灯瞬间亮成一片刺目的银白海洋，快门声密集如暴雨。
所有镜头，都贪婪地对准了门口。
桐谷诺就在这片光的浪潮中，面无表情地走进来。
她穿着合身的深色西装套裙，长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和清冷的侧脸。
对周围的喧嚣与炽热的目光，她恍若未闻，径直走到棋敦另一侧，平稳落座。
将手中一柄素面竹骨折扇，轻轻放在手边。
“请多指教。”
她微微躬身，声音清淅，平静，不带丝毫情绪涟漪。
井上正太缓缓睁开眼睛，目光复杂地落在对面那张过分年轻美丽、却毫无表情的脸上。
那眼神里有凝重，有棋士