魏博那边也不动呢？”
“所以得派人去探探何弘敬的口风。”谋士笑道，“大家都在河北混饭吃，这点默契总该有。”
可惜，默契这次没管用。
魏博节度使何弘敬收到旨意时，正在后院逗他新得的画眉鸟。听完幕僚念完，他手里的鸟食罐子“哐当”掉在了地上。
“让我主攻？”何弘敬眼睛瞪得比铜铃还大，“李德裕这是把我当傻子呢？昭义的主力在潞州，离我魏博最近的是邢、洺、磁三州，那可都是硬骨头！”
幕僚小心翼翼地捡起罐子：“节帅，这次朝廷像是动真格的。听说已经派王宰出河阳，石雄出太原，两路大军压过去了。咱们要是再观望……”
“观望怎么了？”何弘敬一甩袖子，“他还能把我吃了不成？”
话音刚落，门外跌跌撞撞跑进一个探子：“报——节帅！王宰大军在边境操练，说是……说是要借道魏博，去打昭义！”
何弘敬的脸“唰”地白了。借道？这招太毒了！真要让朝廷大军进了魏博，那还不是请神容易送神难？
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“快！”他一把抓住幕僚，“快给长安上表，就说……就说我魏博将士同仇敌忾，愿为先锋，直取邢州！”
幕僚被他晃得头晕：“节、节帅，您刚才不是还说……”
“刚才是刚才，现在是现在！”何弘敬急得直跺脚，“再不上船，船就要开走了，到时候咱们就得在岸上喝西北风！”
消息传到潞州时，刘稹正在用午膳。一听魏博不但不帮忙，反而真刀真枪打过来了，手里的筷子“啪嗒”掉进了汤碗。
“何弘敬这个老匹夫！”他气得浑身发抖，“说好的一起对付朝廷，他倒先反水了！”
郭谊的脸色也不太好看，但还是强作镇定：“使君莫慌，邢州守将崔嘏是员老将，城池坚固，守个一年半载不成问题。只要拖到冬天，朝廷大军粮草不济，自然就退了。”
“退了又怎样？”刘稹红着眼睛，“这一仗打完，我跟河北诸镇算是彻底撕破脸了！以后还怎么混？”
郭谊张了张嘴，没说出话来。他心里明镜似的：这场赌局，从一开始赢面就不大。可现在已是骑虎难下，只能硬着头皮走一步看一步了。
战事的发展比刘稹预想的还要糟。邢州守了不到三个月就破了——不是被攻破的，是守将崔嘏自己开的城门。这老将在城头看着魏博军后方那黑压压的王宰部队，长叹一声：“打不过，真打不过。”
邢州一失，洺州、磁州望风而降。转眼间，昭义五州丢了三个，只剩下潞州和泽州还在手里。刘稹急得像热锅上的蚂蚁，一天召郭谊商量七八回。
“使君，”这天郭谊进府时，脸上带着一种奇怪的神情，“长安……来人了。”
“又来旨意？”刘稹腾地站起来，“说什么？是不是要治我的罪？我不接！打死也不接！”
“不是旨意，”郭谊压低声音，“是个秘使，李德裕派来的。”
刘稹愣住了。李德裕？那个力主讨伐的宰相，派人来找他？
秘使被悄悄带进书房，是个五十来岁的文士，看着普普通通，眼睛却亮得瘆人。他不行礼，不寒暄，开门见山：“刘使君，李相公有句话让在下带给您。”
“说。”刘稹握紧了拳头。
“仗打到这个份上，该想想退路了。”文士慢条斯理地说，“您要是现在降，还能保全家族，得个闲散官职。要是等城破……”他顿了顿，“您叔父刘从谏对朝廷有大功，李相公念着这份情，才让在下跑这一趟。”
刘稹脸色变了又变，最后咬着牙道：“我要是不降呢？”
文士笑了，笑得刘稹心里发毛：“那李相公