，你看圣上是信他一个节度使，还是信我这天子派来的监军？”
夜深了，谣言像野火一样在营房里蔓延。
“听说了吗？李节帅贪了咱们的卖命钱！”
“怪不得给那么点儿！”
“我表兄在衙门当差，说看见库房里堆的全是米，都是咱们的！”
第二天一早，牙城外来了一群士卒，领头的正是那黑脸大汉。
“我们要见李节帅！”
守门军士拦着不让进，两边推推搡搡。李绛闻讯出来时，门口已经聚了上百人。
“尔等这是要造反吗？”李绛喝道。
黑脸大汉梗着脖子：“节帅，我们就想问清楚，朝廷到底发了多少遣散粮饷？是不是有人从中贪墨？”
“放肆！”李绛气得胡子直抖，“朝廷文书在此，尔等若不识字，可请人念与你们听！再敢聚众闹事，军法处置！”
人群里有人喊：“别信他的！官官相护！”
“就是！咱们的血汗钱不能白没！”
眼看要乱，薛齐赶紧拉着李绛往门里退：“节帅，先进去再说……”
“进去？我李绛行得正坐得直，怕他们不成？”李绛甩开薛齐的手，反而往前迈了一步，“尔等听着！粮饷数目，皆按朝廷定例发放，有疑者可去观察使衙门查证！若再聚集不散，休怪本帅不客气！”
这话不说还好，一说更是火上浇油。不知谁扔了块石头，砸在门框上。守门军士拔刀，士卒们也抄起了家伙。
杨叔元站在牙城对面的酒楼上，看得津津有味。
“打起来了！真打起来了！”他乐得直拍栏杆，“快，去给那几个领头的传话——就说本监军说了，今日之事，乃是士卒义愤，情有可原。若他们能……咳咳，能让李节帅‘知错’，本监军必在圣上面前为他们说话。”
心腹犹豫道：“监军，这要是闹出人命……”
“闹出人命怎么了？”杨叔元瞥他一眼，“乱兵哗变，节度使处置不当，与我这监军何干？快去！”
牙城门前已经乱成一团。士卒们撞开了大门，往里冲。守军人数少，节节败退。
赵存约提着剑跑到李绛跟前：“节帅！快从后门走！去观察使衙门调兵！”
李绛站在院中，一动不动：“我乃朝廷命官，天子赐节，岂有弃城而逃之理？”
“可是节帅……”
“不必多言。”李绛整了整衣冠，“存约，你去保护文书档案；薛判官，你带家眷从后门走。”
薛齐急道：“那您呢？”
“我？”李绛笑了笑，“我就在这儿。我倒要看看，这些吃了豹子胆的，敢把我这节度使怎么样。”
乱兵冲进院子时，李绛正襟危坐在堂上。
黑脸大汉拎着刀进来，看见这场面，反倒愣住了。
“跪下。”李绛平静地说。
那声音不大，却有种说不出的威严。黑脸大汉腿一软，差点真跪了，又硬撑着站直：“李、李节帅，我们就是想要个公道……”
“持刀闯节帅府，这就是你们要的公道？”李绛站起身，“朝廷法度，哗变者斩。尔等现在放下兵刃，我可从轻发落。”
人群里有人喊：“别听他的！咱们已经反了，横竖都是死！”
“对！一不做二不休！”
黑脸大汉眼神一狠，举刀上前。赵存约从旁边冲出来挡在李绛身前，刀光一闪，血溅了满地。
李绛闭上眼睛，又睁开，看着倒在地上的赵存约，长长叹了口气：“蠢材……都是蠢材……”
他没有逃，也没有求饶。当刀砍过来时，这位历经四朝的老臣，只是喃喃说了句：“陛下……臣无能……”
消息传到长安时，朝廷上下震动。
杨叔元早已写好奏折，把