：“我说的也是实话。杨相啊，你这法子真能让百姓少进山吗？”
“我不敢保证万全。”杨炎望向远处连绵的宫墙，“但总要有人先迈出这一步。”
夕阳把两人的影子拉得很长，一个挺拔如松，一个圆润如石，并肩走向宫门外的长安街市。
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司马光说：
德宗初政，求治心切，拔杨炎于贬所，用乔琳于外州，可谓不拘一格。然用人贵在知人，杨炎确有管仲之才，两税法虽后世有弊，当时实解燃眉之急；乔琳庸碌，虽无大过，置诸宰辅之位，如置瓦砾于珠玉之侧。人主择相，当以才德为先，岂可因私谊而乱公器？德宗后来宠信卢杞，酿成泾原之变，其识人之不明，已初见端倪矣。
作者说：
这段历史最有趣之处在于“非常之时的非常之举”。德宗打破常规启用这对反差极大的组合，看似荒唐，实则暗含政治智慧：杨炎是锐利的刀，负责劈开积弊；乔琳是朴拙的鞘，既能防止刀刃过于伤人，本身也是“皇恩浩荡”的象征——连这样资历平庸之人都能拜相，足见陛下广纳贤才的决心。古代政治中，这种“功能型搭配”远比我们想象的常见。而乔琳的“平庸”也许恰恰是他的价值：在剧烈变革中，一个没有威胁性的“老好人”往往能起到意想不到的缓冲作用。历史从来不只是英雄的舞台，配角的智慧同样值得玩味。
本章金句：
治世如烹鲜，既需利刃斩骨，也需文火慢煨，缺一味则失其平衡。