武则天当政那会儿，朝堂上最悬的事儿，莫过于“太子之位空着”。这位女皇帝心思深，一会儿琢磨传位给武家侄子，一会儿又念着自己的儿子，纠结来纠结去，连做梦都在为这事儿犯愁。
有天早上，武则天刚上朝，就没精打采地跟大臣们说：“昨儿夜里做了个怪梦，梦见一只大鹦鹉，羽毛长得油光水滑，看着特别精神，可偏偏两个翅膀全断了，扑腾着飞不起来，你们说这是啥意思？”大臣们你看我、我看你，谁都不敢乱说话——解梦这事儿，说好了是功劳，说差了可是掉脑袋的活儿。
就在大伙儿都低着头装哑巴的时候，狄仁杰站了出来。这位狄大人向来胆子大，脑子也活络，他往前走了两步，躬身说道：“陛下，臣倒觉得这梦是个好兆头，就是得往深了琢磨。”武则天一听有戏，赶紧说：“你说说看，怎么个好法？”
狄仁杰清了清嗓子，慢悠悠地说：“陛下您想啊，‘鹦鹉’的‘鹉’，不就是您的姓氏‘武’吗？那只鹦鹉，其实就是陛下您啊！至于那断了的两个翅膀，臣斗胆说一句，指的就是您的两个儿子——庐陵王李显和相王李旦啊！”
这话一出口，朝堂上静得能听见掉针的声音。武则天的脸色微微变了变，没说话，示意狄仁杰接着说。狄仁杰一看有门，接着往下劝：“陛下，鹦鹉没了翅膀飞不起来，就像您没了儿子帮衬，朝堂也难安稳啊！您要是把两个儿子召回来，好好任用他们，这不就等于给鹦鹉接上翅膀了吗？到时候，鹦鹉能飞，朝堂也能稳，这不是两全其美吗？”
为了让武则天彻底听进去，狄仁杰还特意加重了语气：“陛下，母子关系和姑侄关系，那能一样吗？您想想，将来您百年之后，儿子肯定会把您供在太庙里，天天祭拜；可要是传位给侄子，他们祭拜的是自己的父母，哪还会记得您这个姑姑啊？再说了，这江山本来是太宗皇帝打下来的，是李家的天下，您把它传给李家子孙，才算是对得起太宗皇帝，也对得起天下百姓啊！”
其实武则天心里也不是没动摇过。之前她确实偏爱武家侄子，觉得传位给自家人，武家就能一直富贵下去。可听狄仁杰这么一说，她也犯了嘀咕：是啊，侄子再亲，也不如儿子亲；武家再重要，也不能忘了李家打下的江山。
不过武则天没立马表态，毕竟这事儿太大，得好好想想。狄仁杰也不急，之后又找了好几次机会，旁敲侧击地劝她。有时候俩人唠家常，狄仁杰就说：“陛下，臣听说庐陵王在外地过得不太好，您要是心疼他，就把他接回来吧，母子团聚多好啊！”有时候聊朝堂事，狄仁杰又说：“现在外面都在说太子之位空着，人心惶惶，要是能早点立太子，大家也就安心了。”
不光狄仁杰劝，其他大臣也跟着帮腔。有人说：“狄大人说得对，母子情深，哪有不心疼儿子的？”有人说：“太宗皇帝打下江山不容易，可不能在陛下这儿断了传承啊！”武则天听着大伙儿你一言我一语，心里的天平慢慢往儿子这边倾斜了。
终于，在圣历元年（公元698年），武则天悄悄下了道命令，让人把庐陵王李显从外地接回了京城。为了不让武家侄子察觉，她还特意嘱咐手下人，一路上要低调，别声张。李显回来后，武则天又秘密召见了他，看着儿子这些年受的苦，心里也不是滋味。没过多久，她就正式下旨，重新立李显为皇太子。
消息传出去，朝堂上下都松了口气，老百姓也拍手叫好——大家都觉得，江山还是传给李家子孙靠谱。而狄仁杰这“解梦劝立太子”的事儿，也成了当时朝堂上的一段佳话，直到后来还被人津津乐道。
《资治通鉴》记狄仁杰解梦之事，非仅赞其智，更重其忠也。仁杰以梦为引，晓之以情，动之以理，既不违太后之威，又能申天下之公论，终使太后