北魏末年的军政舞台，活像个群魔乱舞的戏台子，各路将领拿着兵权当戏服，今天你联我、明天我坑你，热闹得能把屋顶掀了。贺拔岳算是其中排得上号的角儿，手里握着不少兵马，眼瞅着灵州刺史曹泥一头扎进高欢怀里当小弟，气得他拍着帅案直骂“胳膊肘往外拐”，当下就决定带兵去收拾这叛徒。
可他身边有个叫宇文泰的谋士，脑子比账本还清楚，拉着贺拔岳的袖子劝：“将军您别急着找曹泥算账啊！那侯莫陈悦才是藏在灶台下的柴火，看着老实，实则又贪又不讲信用，指不定啥时候就烧起来。您得先把他搞定，再去收拾曹泥也不迟！”贺拔岳这会儿满脑子都是“收拾叛徒”，哪儿听得进劝？他摆摆手：“侯莫陈悦跟我素来交好，哪儿能有二心？曹泥才是眼下的大麻烦，先搞定他再说！”
没过几天，贺拔岳就派人给侯莫陈悦送信，约他在高平见面，一起商量讨伐曹泥的事儿。侯莫陈悦接了信，心里正犯嘀咕呢，高欢派来的使者翟嵩就跟揣着糖的狐狸似的，找上门来了。翟嵩凑到侯莫陈悦耳边，声音压得低低的：“将军啊，贺拔岳这人野心不小，要是让他把曹泥收拾了，下一步指不定就轮到您了！高公说了，只要您能除掉贺拔岳，往后好处少不了您的！”
侯莫陈悦本就对贺拔岳的兵权有点眼馋，再被翟嵩这么一撺掇，心里的小算盘噼里啪啦响个不停。他眯着眼琢磨了半天，一拍大腿：“行！就这么办！”可表面上，他还装得跟没事人似的，乐呵呵地回信给贺拔岳，说自己准时光临高平，还特意备了好酒好菜。
等贺拔岳到了高平，侯莫陈悦那叫一个热情，天天拉着他喝酒聊天，从天气聊到兵法，从粮草聊到兵器，那亲近劲儿，不知道的还以为他俩是拜把子兄弟。贺拔岳的长史雷绍看在眼里，急在心里。这雷绍是个老谋深算的主儿，早就觉得侯莫陈悦笑得有点假，私下里拉着贺拔岳劝：“将军，侯莫陈悦这几天也太热情了，您可得多留个心眼啊！俗话说‘无事献殷勤，非奸即盗’，别被他给骗了！”
贺拔岳这会儿正沉浸在“盟友同心”的美梦里，听雷绍这么说，还不乐意了：“老雷你想多了！侯莫陈悦跟我多少年的交情了，他能害我？你啊，就是太谨慎，放宽心，喝酒去！”说着，还把雷绍拉到酒桌旁，硬是灌了他好几杯，把雷绍到了嘴边的话又给堵了回去。
过了几天，侯莫陈悦说要跟贺拔岳商量具体的进兵计划，约他到自己的军营里详谈。贺拔岳没多想，带着几个随从就去了。进了营帐，侯莫陈悦先是客气地让座，又让人端上茶水，俩人有一搭没一搭地聊起了军事。聊到一半，侯莫陈悦突然皱起眉头，手捂着肚子，一脸痛苦地说：“哎呀，实在对不住，我这老毛病又犯了，得去趟后帐上个厕所，您稍等片刻！”
贺拔岳还没反应过来，就见侯莫陈悦的女婿元洪景从帐后猛地冲了出来，手里举着一把明晃晃的大刀，朝着贺拔岳就砍了过去。贺拔岳吓得魂都飞了，刚想喊人，可刀子已经到了跟前，只听“噗嗤”一声，这位手握重兵的将领就这么倒在了血泊里。
帐外贺拔岳的随从听见动静，探头一看，吓得拔腿就跑，眨眼的功夫就跑没影了。侯莫陈悦处理完贺拔岳，站在营帐里，看着地上的尸体，突然就慌了神。他本来只想着除掉贺拔岳，可没想着接下来该咋办——贺拔岳手下还有一大堆士兵呢，这要是不赶紧安抚收编，那些人闹起来可就麻烦了。
可侯莫陈悦脑子一乱，竟忘了这茬，只想着赶紧离开这个是非之地。他草草收拾了一下，就带着自己的人往陇地跑，最后屯兵在了水洛城。这边贺拔岳的部将赵贵得知主帅被杀，心里又悲又怒，可眼下最重要的是给贺拔岳收尸。他硬着头皮去见侯莫陈悦，恳求他允许自己取回贺拔岳的尸体安