南齐乘丧北伐，非义之举，败亦宜哉！”意思是说，孝文帝凭借英明睿智的资质，推行改革，虽然上天没给够他寿命，但他带病击退南齐军队，临终前托付大臣安定国家，称得上忠诚壮烈。而南齐趁着北魏国主病重北伐，本就不合道义，失败也是理所当然的。在司马光看来，“义”是战争的根本，不合道义的出兵，即便占据先机，也难有好结果。
这场“孝文帝南征与南齐北伐”的大戏，其实藏着两个“算错账”的故事：孝文帝算错了自己的身体，以为能撑到平定南齐，却没料到一场战役就耗尽了最后力气；萧宝卷算错了局势，以为“趁病打弱敌”能捡便宜，却忘了“瘦死的骆驼比马大”，北魏的根基没那么容易动摇。更有意思的是“礼不伐丧”这个由头——孝文帝用它当撤军的台阶，萧宝卷却没把它当回事，反而用“趁病北伐”给自己挖坑。这其实说明，“道义”从来不是嘴上说说的口号，而是实实在在的“人心牌”：孝文帝借“礼不伐丧”留了体面，赢了人心；萧宝卷弃“道义”而不顾，失了人心，也失了战局。说到底，不管是打仗还是治国，“算人心”比“算兵力”更重要，人心齐了，再难的局也能破；人心散了，再大的优势也会丢。
本章金句：真正的强者，从不会趁人之危；而看不清“人心比兵力重要”的人，再精明的算计，最后都会变成给自己挖的坑。