，一派原始荒芜景象。
他们循着共鸣石的指引，在迷雾中艰难跋涉了约莫一个时辰，眼前的雾气突然变得稀薄了一些。拨开一片垂落的巨大气根，一座荒凉破败的村落遗址，赫然出现在眼前。
村落规模不大，约有三四十处石屋基址，大多已坍塌，只剩下残垣断壁，爬满了青藤与岁月的痕迹。村落的布局呈环形，中心有一片较为空旷的场地，场地上矗立着几根断裂的石柱，隐约能看出曾经是某种祭坛的组成部分。最引人注目的是，在一处保存相对完好的半截石墙上，刻满了模糊的、与西极星坠盆地某些古老符文风格相似的图案，其中以星辰、河流（象征时间？）、树木的图案居多。
共鸣石在此处嗡鸣不已，几乎要脱手飞出。云澈走近那面石墙，伸手抚摸那些古老斑驳的刻痕。当他指尖触及一个特别的、由七颗星辰环绕一棵虚幻大树的图案时，异变陡生！
石墙上的刻痕骤然亮起微弱的星光！并非所有刻痕，仅仅是那七颗星辰与大树的图案，以及旁边一些看似注解的扭曲文字。光芒汇聚，竟在石墙表面投射出一片模糊的光影，光影中，浮现出一行行断续的、用古老通用语书写的信息：
“…星之眷族…守望者后裔…遵循古约…隐于暮光…”
“…圣途再启…当持衡者现…星辉重燃…”
“…通道…神树之影…需以真血…印证…”
“…归墟…非终…乃始…”
信息到此戛然而止，石墙的光芒也迅速黯淡下去，恢复原状。但云澈和凌清玥心中却已掀起波澜。
“星之眷族…守望者后裔…这村落，莫非是远古时期侍奉或守护曜魄神树的某一支族裔迁居东煌后留下的？”凌清玥分析道，“‘圣途再启’、‘持衡者’…似乎指向你？‘需以真血印证’…难道是要验证你的圣子身份？”
云澈眉头微皱，目光落在那句“通道…神树之影”上。“神树之影？难道这里并非直接连接曜魄神树本体，而是通往其某个‘投影’或‘力量映照’之地的通道？‘归墟…非终…乃始’…这又暗含什么玄机？”
他思索片刻，决定按照提示尝试。既然提到“需以真血印证”，他便不再犹豫，指尖逼出一滴蕴含着星辰之力与因果气息的本命精血，轻轻点向那个七星环树的图案。
精血滴落，瞬间被图案吸收。石墙猛地一震，发出一阵低沉的轰鸣。紧接着，以那个图案为中心，墙壁如同水波般荡漾开来，露出一条向下延伸的、由星光凝聚而成的虚幻阶梯！阶梯深处，隐约传来更加古老苍茫的气息，以及若有若无的…流水声？
“果然有密道！”凌清玥精神一振。
云澈收起共鸣石，与凌清玥对视一眼，均看到对方眼中的坚定。两人一前一后，踏上了这条星光阶梯。
阶梯似实似虚，踏上去有种奇异的柔软感，周围是无尽的星空幻影流转，仿佛行走在银河之中。向下走了约莫百级，前方豁然开朗，星光阶梯消失，他们出现在一个巨大的、天然形成的溶洞之中。
溶洞顶部倒悬着无数散发着微光的钟乳石，如同夜空中的繁星。洞中央，并非预想中的神树，而是一条平静流淌的、泛着星光的奇异河流！河水无声，却仿佛承载着无数光影碎片，仔细看去，那些碎片竟是模糊的、不断变幻的古老场景与人影。
而在河流对岸，溶洞的尽头，矗立着一棵巨大无比的、由纯粹星光与记忆光影构成的虚影之树！其形态与曜魄神树一般无二，枝干延伸没入溶洞顶部的岩石，仿佛扎根于整片山脉，树叶如星辰闪烁，树身流淌着时光长河般的韵律。但这棵树，并非实体，更像是一个庞大而清晰的投影，或者说，是神树力量在此地的显化。
“神树之影…”云澈喃喃道。看来，真正的曜魄神树仍在西